Je ne suis pas à la base un grand fan du cinéma très esthétisant et contemplatif (voire languissant) de Hou Hsiao-Hsien. Toutefois, parmi ce que j'ai pu en voir jusqu'à présent, ce "Fleurs de Shangai" m'a semblé sa proposition la plus réussie. Adaptée des chroniques d'un libertin chinois de la fin XIXe, le film nous balade, dans, une sublime ambiance feutrée, d'un couple de client-prostitué à l'autre, au rythme des vapeurs d'opium.
Le film est clairement à aborder comme une expérience contemplative et hypnotique. Au-delà de ça, je n'irais pas jusqu'à dire qu'il n'y a pas des longueurs et des répétitions (même si parfaitement voulues par le réalisateur, afin de souligner le côté cyclique de ce "monde flottant" clos, dont ces femmes ne pourront enfin s'arracher qu'en se rachetant ou en étant un jour rachetée par un riche client). Bref, on reste dans du Hou Hsiao-Hsien. Vous savez à quoi vous en tenir, même s'il s'agit sans doute d'un bon film pour rentrer dans son univers.