Long-métrage réalisé par Gordon Parks, auteur principalement connu pour être le metteur en scène du film Shaft. The Learning Tree, titre original bien plus positif que le français nous raconte la jeunesse d'un gamin noir dans le Kansas des années 20 ou il se confronte à la vie, le racisme endémique, la violence, la haine mais également l'humanité en parallèle mais secondairement le scénario traite de l'inverse, d'un ado qui cède au mal. Le début fait penser au style régionaliste de Mark Twain, cependant là ou Twain avançait par l'humour ici c'est souvent la gravité qui l'emporte. Le ton parfois, dans certaines scènes bascule dans l'eau-de-rose mais la plupart du temps c'est plein de justesse et de philosophie nous parlant de justice, d'égalité et d'amitié. La réalisation est plutôt inspirée même si dans plusieurs séquences Parks filme, photographie de façon trop cotonneuse à mon goût mais la peinture qui est faite du Kansas du début du XXème siècle est joliment nostalgique, pittoresque.