Quand Batman devient un gangster

Live By Night vaut sans aucun doute le coup d’œil. Ce film, réalisé par Ben Affleck, n’est pas mauvais mais pas non plus un chef d’œuvre. Ce film est un mélange de thriller, policier, action et bien entendu un film de gangster. Même si ce film est considéré comme un cuisant échec commercial, je ne regrette pas d’être allé le voir le jour de sa sortie.

Ben Affleck est extrêmement connu dans le monde du cinéma à la fois comme réalisateur et acteur. C’est donc à lui qu’on a décidé d’adapter le roman éponyme Ils vivent la nuit (Live By Night) de Dennis Lehane. Personnellement je n’ai pas lu le livre. Je ne dirai pas que Ben Affleck est un mauvais réalisateur, mais dans ce film ce n’est pas lui le meilleur acteur pour interprété Joe Coughlin. Ben Affleck compose son personnage sur un model assez monocorde et on le voudrait un peu plus impliqué, un peu plus féroce que ce playboy élégant et impassible. Parlons du film.

En 1926, à Boston, Joe le plus jeune fils du commissaire adjoint Thomas Coughlin, revient de la guerre et est déterminé, après les horreurs qu’il a vécu, à ne plus recevoir d’ordres et à se faire une place au sein de la pègre. Il tombe dans la criminalité, et il braque le bar clandestin du caïd irlandais de la ville de Boston, Albert White. Pire encore, il avait séduit la maitresse de ce dernier : Emma Gould. La vengeance de White est rapide. Sur le point de se faire descendre, Joe est sauvé in extrémis de la mort. Mais Joe est quand même emprisonné pour son dernier casse qui a mal tourné. Derrière les barreaux, il médite, et à sa sortie il fait un pacte avec Maso Pescatore – ennemi et concurrent de White – qui se charge de lui confier la contrebande de rhum à Tampa. La carrière de Joe va alors décoller dans le trafic.

L’histoire des gangs mafieux au sein de la prohibition de Boston à la Havane, parmi lesquels Joe Coughlin essaie de garder son indépendance et la tête haute, est loin d’être désagréable à regarder mais manque juste un peu de véritable passion et d’émotion. Le scénario est loin d’être mauvais. Comme il s’agit d’un film de gangster, le choix des mots est particulièrement ciblé. Les pressions exercées, les menaces émises, la tension et l’irrésistibilité de la corruption sont bien écrites et plutôt bien interprétés. Néanmoins, il y a quand même certaines scènes du film qui sont peu longues.

La reconstitution des années 30 est bien réussie : les décors, les lieux, les costumes, les véhicules (comme par exemple la décapotable Franklin). Les effets visuels sont donc parfaits. Par contre pour ce qui est des scènes d’actions, certes il y en a (course poursuite, fusillade) mais je m’attendais à en voir un peu plus. Et la musique, composée par Harry Gregson-William, qui accompagne ces scènes d’actions est juste excellente.

En ce qui concerne le casting : Ben Affleck n’est donc pas l’acteur que j’aurai choisi pour jouer le rôle de Joe Coughlin. Ce n’est pas qu’il est mauvais, mais dans son personnage il parait un peu trop linéaire. Robert Glenister dans le rôle d’Albert White est juste parfait. Pendant les 20 premières minutes du film on a donc Sienna Miller qui est tout simplement superbe dans le rôle d’Emma Gould. Elle est malheureusement remplacée par Zoe Saldana, pendant tout le reste du film. Cette actrice est tout sauf mauvaise et elle est filmée à son avantage. Quant à Elle Fanning, qui joue le rôle de Loretta Figgis, elle est juste à son aise dans ce film.

Conclusion, Live By Night n’est pas le pire film de Ben Affleck mais n’est pas suffisamment impressionnant, ni même original. Ben Affleck voulait faire une ode aux films de gangsters et en cela on peut dire qu’il a réussi. On se laisse quand même attirer par l’affiche du film et parce que Ben Affleck est connu dans le monde du cinéma.