John Schlesinger après avoir frondé parmi les cinéastes de la "Nouvelle Vague" britannique passe une transition avec cette adaptation d'un grand classique de la littérature romantique de Thomas Hardy. Malgré le classicisme de ce matériel littéraire, le réalisateur n'en oublie pas qu'il est un des fer-de-lance du modernisme au cinéma, et sa mise en scène respecte les deux styles en filmant notamment magnifiquement les paysages de la campagne anglaise avec des choix particuliers dans les cadres. Côté scénaristique, on sait plus ou moins ce qu'il en est avec cette histoire se situant dans l'Angleterre victorienne, dans les fermes, dans les landes de bruyères, ou les conventions sentimentales étaient très strictes. Le récit suit les déboires amoureux d'une femme avec trois hommes très différents, honneur, trahison, faux-semblants et mariages sont au menus. Le casting est dominé évidemment par la présence de Julie Christie qui bonifie chaque film par sa simple bonté et luminosité, les hommes sont également tous très bien et parfaitement choisis.