Cette adaptation de l'œuvre prestigieuse de Gustave Flaubert respecte les principales étapes du roman, même si sa durée initiale (plus de trois heures) oblige à des coupes sévères, coupes que Renoir regretta amèrement. Une fois n'est pas coutume, Jean Renoir nous offre de belles séquences en extérieur ; la nature normande, le ciel, les animaux, tout comme la vie quotidienne des habitants sont filmés de façon admirable. Les décors surchargés des scènes d'intérieurs viennent souligner l'enfermement mental de madame Bovary, tiraillée entre ses désirs et son quotidien qu’elle ne parvient pas à faire coïncider. Notons également que les rôles secondaires sont très bien interprétés pour la plupart . Pierre Renoir est parfait dans le rôle de Charles Bovary, de même pour le pharmacien, le marchand d'étoffes et l'Abbé qui se révèlera aussi égoïste que la protagoniste. Le principal point faible du film réside, cependant, dans le jeu d'acteur poussif et théâtrale de Valentine Tessier, notamment durant la scène finale d'agonie..