Peinture de mœurs contemporaines

En soi, l'intrigue policière ne présente aucun intérêt particulier dans ce film. Au contraire, elle en devient même à la fin trop confuse, interminable, répétitive comme avec ses coups de fils à n'en plus finir, intoxicante par tant de détails vains et les cigares Toscano de l'inspecteur Ingravallo (Germi, le réalisateur lui-même) au faux look d'acteur américain avec ses lunettes fumées.

Or ce qui fait le sel de meurtre à l'italienne, plus que le polar assez mal maîtrisé donc, c'est la peinture de mœurs contemporaines post-fascisme (années 50/60) qui se glisse derrière la galerie de portraits que forment les suspects. Vieil homosexuel peu fier attiré par les jeunes loubards, faux docteur beau gosse flirtant avec ses patientes, jeune homme du peuple gigolo à ses heures perdues, mari ex-mussolinien, flic vorace et partial, … voilà les faces cachées d'une société pervertie que l'enquête approfondie d'Ingravallo met au jour. Il n'y a guère que Claudia Cardinale, magnifique de dévotion amoureuse, qui est épargnée par la critique acerbe de P. Germi, alors qu'en même temps les deux personnages s'entendent dans une relation père-fille à l'italienne (c'est-à-dire, avec des relents d'amour incestueux).