W-A-T-E-R

Second long-métrage d’Arthur Penn après Le Gaucher, The Miracle Worker, qu’il a déjà mis en scène à Broadway, nous fait suivre la vie d'une couple qui a de plus en plus de mal à maîtriser et à élever leur fille Helen qui est née sourde, muette et aveugle. Lorsque cette dernière à sept ans, ils font appel à une éducatrice qui a pu retrouver la vue après plusieurs opérations, mais le contact ne sera pas facile.

Le réalisateur américain nous livre un dur et bouleversant affrontement entre deux femmes fortes, l’enfant dénué de parole, vue et ouïe trop gâté par ses parents qui lui ont toujours tout cédé par pitié face à l’éducatrice venue du nord, passé par ces étapes-là et qui ne cédera pas au caprice d’Helen. L’affrontement est long, difficile et éprouvant et Arthur Penn le met superbement en scène. Il ne tombe pas dans la niaiserie ou le sentimentalisme facile, il donne un côté réaliste et dur, ne rendant l’œuvre que plus puissante.

Plusieurs scènes sont fortes et marquantes, à l’image de certains affrontements mais aussi des moments que Penn exploite bien tel la mère qui apprend que son erreur est de trop protégée sa fille handicapé. La photographie en noir et blanc est superbe et Penn l’utilise très bien. Un film qui nous fait passer par plusieurs sentiments.

The Miracle Worker bénéficie aussi de deux époustouflantes interprétations, Anne Bancroft en éducatrice qui ne cèdera pas et qui fera tout pour atteindre son but et la jeune Patty Duke, formidable en jeune fille handicapé. Toutes deux seront justement récompensées de l’oscar, meilleur actrice pour Anne Bancroft et meilleur second rôle féminin pour Patty Duke.

Un très bon film, bouleversant et éprouvant, porté par deux actrices exceptionnelles.