Affronte ton ennemi.

Pour ce premier Avril, Metropolitan Filmexport, à défaut de nous faire un poisson d'Avril, nous offre un des plus gros plaisirs coupables de toute une génération. Celui-ci est Mortal Kombat, faisant partie des métrages en première ligne des adaptations de jeux vidéo au cinéma. Retour sur un film aussi culte que controversé.
Le tournoi Mortal Kombat, organisé par le démoniaque sorcier Shang Tsung (Cary-Hiroyuki Tagawa), oppose la Terre à l'Outre-monde, une dimension démoniaque. Si les combattants de celle-ci réussissent à enchainer 10 victoires consécutives, ces deux univers ne feront plus qu'un, transformant notre belle planète en enfer. Ils en ont déjà gagné 9. Choisis par Rayden, le Dieu du tonnerre (Christophe Lambert), Liu Kang (Robin Shou), Sonya Blade (Bridgette Wilson) et Johnny Kage (Linden Ashby) devront mener un combat sans merci pour tenter de protéger la Terre.

Paul W.S. Anderson, on pourra lui reprocher la saga Resident Evil, mais il faudra bien avouer qu'à partir d'une base sans substance, le jeu n'ayant pas d'histoire, il aura malgré tout réussi à faire un excellent film d'arts-martiaux à l'américaine, ce qui est plutôt rare.
Des chorégraphies superbes (qui oubliera le combat de Johnny contre Scorpion, ou encore celui de Liu contre Sub-Zero ainsi que contre le Reptile ?), et une bande-son hallucinante, orchestrée par George S. Clinton et soutenue par les morceaux entraînants de grosses têtes d'affiche, dont Fear Factory, KMFDM, Juno Reactor, Type O Negative ou encore Orbital, bref on se fout pas de notre gueule. Les effets-spéciaux ne sont pas non plus en reste, surtout pour l'époque, nous offrant des plans larges sur la dimension démoniaque, ainsi que toutes sortes de décors, tous somptueux (pour une production de ce budget). Plus qu'un simple film, certaines de ses répliques devinrent cultes, de même que le fameux rire de Lambert, qu'il s'amusera d'ailleurs à replacer plusieurs fois dans d'autres films, dont Southland Tales.
On pourra reprocher au métrage de ne pas nous présenter les fameuses « Fatalities » du jeu-vidéo, consistant à arracher la tête ou le coeur de son adversaire, mais Anderson était conscient de la réalité des choses, à l'époque les réglementations sur la vente des jeux vidéo n'étaient pas ou peu respectées, et il savait bien que les jeunes présents en salles auraient pour la plupart bien moins de 16 ans (ce qui explique également le manque de gore dans son adaptation de Resident Evil). Anderson contre-balancera ce choix par un autre également judicieux, puisqu'il amputera la quasi totalité des combattants de leurs pouvoirs surnaturels, privilégiant le mano a mano et évitant par la même occasion le ridicule.

Bref, Mortal Kombat n'a pas pris une ride, ses combats se révèlent toujours aussi jouissifs, et même si les dialogues peuvent paraître un peu kitsch (et débiles), ils sont cependant secondaires, et loin de plomber l'oeuvre. D'ailleurs même 16 ans après on continuera à esquisser de légers rictus ci et là.
Pour conclure, ceux qui avaient apprécié le jeu vidéo durant leur adolescence, et qui ont dépensé le plus gros de leur argent de poche dans la borne d'arcade se feront un plaisir de replonger dans cet univers nostalgique. Pour les autres le film ne présentera que peu d'intérêt, la trame et les dialogues étant au ras des pâquerettes, mais s'ils sont amateurs de combats bien foutus ils ne pourront qu'adhérer à ce déluge d'action.
Mention spéciale pour Robin Shou, excellent en Liu Kang, que l'on aura hélas que trop peu vu au cinéma, ses autres interprétations étant anecdotiques. Certains l'auront d'ailleurs probablement reconnu lors de son apparition dans Dead or Alive, autre adaptation de jeu vidéo, dans le rôle du pirate qui se fait botter le cul deux fois par les héroïnes.