Panique dans la rue (1950)

Il s'agit d'un film noir, filmé en noir et blanc et d'une durée d'environ une heure trente. Après une introduction prometteuse, le scénario n'est pas d'une grande subtilité et n'offre rien de vraiment inattendu. L'histoire se déroule au port de la Nouvelle Orléans superbement filmé. Un homme inconnu, un étranger, se fait assassiner. L'autopsie révèle qu'il est porteur de la peste pulmonaire, une maladie contagieuse mortelle. La police recherche tous ceux qui ont été en contact avec lui afin de les vacciner. On suit notamment le médecin des services sanitaires de l'armée qui se démène pour éviter la propagation de la maladie. Il tente de cacher la vérité à la presse afin d'éviter que d'éventuels porteurs de la maladie ne quittent la ville et ne la propagent au pays entier. Le suspense est malgré tout limité et on est presque plus intéressé par un aspect documentaire dévoilant les réactions des responsables politiques et sanitaires face à un tel danger. Les éclairages et les décors sont très bons. Quelques séquences sont très intéressantes notamment avec les docks et les entrepôts. L'interprétation est plutôt bonne avec Richard Widmark dans un rôle assez inhabituel : un médecin. Barbara Del Geddes incarne sa gentille épouse modèle, un peu potiche tout de même. L'acteur le plus étonnant est peut être Jack Palance au physique anguleux dans le rôle d'un malfrat.