On sent que dans sa mise en scène Edouard Molinaro a voulu donner un certain style à son film, c'est une histoire d'espionnage assez simple avec défection d'un cerveau pour la Chine maoïste (on peut être intelligent et naïf à la fois).
Un ancien soldat de la guerre d'Algérie devenu un romancier au succès relatif est appelé par son ancien supérieur pour empêcher cette fuite malheureusement l'ensemble est un brin paresseux, le côté sérieux n'est pas assez poussé, l'humour parfois présent mais restant discret (la bagarre entre cheveux courts et cheveux longs, nous sommes à la fin des années 60), cela manque de noirceur bien que l'ensemble fasse preuve d'un certain cynisme.
Ce qui rattrape ce film de l'ennui et de notre désintéressement c'est l'ambiance et le casting avec la jolie Senta Berger, le nonchalant Maurice Garrel, Bernard Blier en espion, l'américain Edmond O'Brien est présent aussi et enfin l'élégance de Louis Jourdan qui nous rappelle que le charme et la classe à la française disparaît petit à petit de nos écrans...et de la vie.
La musique est sympa mais peu présente.