Evocation historique de la trajectoire de Philippe Pétain pendant la seconde guerre mondiale. Un film qui respecte scrupuleusement la vérité historique, mais très (trop) académique dans la forme. Les scènes s'enchainent comme une suite d'événements tirés d'un documentaire ou d'un livre d'histoire. Il en résulte un manque de rythme et de souffle qui génère chez le spectateur un ennui poli. L'intrigue se révèle même parfois simpliste ou schématique. Par contre, si la mise en scène disqualifie le film, l'interprétation est à souligner en particulier Jacques Dufilho qui campe un Pétain fort convaincant. Jean Yanne en Pierre Laval également.