Parsemé de quelques répliques drolatiques et scènes dramatiques qui sonnent juste, Place Publique est le reste du temps profondément malaisant et cafardeux, tâchant de caser le plus de thèmes au hasard sans les traiter réellement, basculant d'un personnage à l'autre sans lui laisser le temps d'exister, et s'échinant à faire tirer le rire (sans succès) de quiproquos déjà vus mille fois. C'est fort dommage, car chaque membre du casting (ou presque) semblait en mesure de proposer autre chose que ce melting pot informe qui termine en eau de boudin (si l'on excepte les dernières minutes qui nous ramènent à Bashung).
Plus qu'ennuyé, on ressort en somme très triste de ce film. Et dès lors, la comparaison avec Le Sens de la fête, pourtant pas exempt de mélancolie, fait très mal.