Et Chabrol redevient populaire...

Dans une petite ville de Normandie, Louis Cuno (Lucas Belvaux) et sa mère (Stéphane Audran) infirme, à moitié folle et possessive subissent les assauts répétés de 3 notables( Lavoisier le notaire (Michel Bouquet),Morasseau le médecin (Jean Topart) et Filiol le boucher (Jean-Claude Bouillaud)) afin qu'ils acceptent de vendre leur propriété. A la suite d'un accident mortel qui coute la vie à Filiol, L'inspecteur Jean Lavardin (Jean Poiret) enquête avec des méthodes particulières...
Après 3 échecs commerciaux pas toujours mérités ("Les fantômes du chapelier" a depuis été réhabilité à raison !) , Claude Chabrol se réinvente tout en gardant ses thèmes de prédilection. Dans ce nouveau cycle il va réaliser quelques films qui mélangent comédie grinçante et polar comme "Inspecteur Lavardin" qui sera la suite et "Masques".
La construction de ce long métrage est intéressante: on ne voit apparaitre Lavardin qu'au bout de 40 minutes sur les 1h45 du film. Cela m'a rappelé la série "Columbo" où il n'apparaissait souvent qu'au bout de 15-20 minutes alors que l'épisode dure en général 1h20 . A la différence près que Lavardin n'a pas les mêmes méthodes que Columbo ! Peut être est ce une des influences de "Poulet au vinaigre". Surtout si on rajoute à cela la mère "castratrice" possessive qui fait penser aux mère que l'on rencontre chez Hitchcock (notamment dans "Les enchainés", "Les oiseaux", "Psychose" ou encore "Marnie"). Et comme "Columbo" s'inspire en partie de Hitchcock on peut dire que ce n'est sans doute pas un hasard....
Ce qui intéresse Chabrol n'est pas le crime lui même, même si la fin est surprenante, mais plutôt les personnages. Ils sont magnifiquement croqués et interprétés par un beau casting: Michel Bouquet un habitué toujours remarquable, Stéphane Audran son actrice fétiche qui est fabuleuse en mère possessive et à moitié folle, Lucas Belvaux attachant en jeune postier bien patient avec sa mère, Pauline Laffont apporte une fraicheur en jouant une jeune postière qui va devenir la "fiancée" de Louis etc...
Chabrol fait une satire de la bourgeoisie qui se croit tout permise avec leur argent. On sent qu'il est clairement du côté de Louis et bien sûr de Lavardin. Tout est filmé de leur point de vue.
Dans le rôle de Lavardin, Jean Poiret est génial. On dit qu'il voulait jouer un flic depuis un moment et en avait parlé à Chabrol qui lui a offert ce cadeau avec des dialogues savoureux et grinçants.
"Poulet au vinaigre" permit à Chabrol de renouer avec le public et une grande partie de la critique. Lavardin devient si populaire que Chabrol tournera une suite un an plus tard et déclinera son film en série "Les dossiers de l'inspecteur Lavardin" dont il réalisera 2 épisodes sur les 4. Ce fut ma rencontre avec Chabrol: je l'ai vu malheureusement à la mort de Jean Poiret. TF1 avait décidé de lui rendre hommage en diffusant ce film. Ce fut le début de mon histoire avec Chabrol qui est devenu un de mes réalisateur français favoris.