Il s'agit d'un film de science fiction post apocalyptique. Il est assez long, durant presque 2 heures. Il nous plonge dans une ambiance de fin du monde, un univers glacé, enneigé, tout blanc, brumeux. Le scénario est abscons, ce qui n'est pas forcément une preuve d'intelligence ! Comme Essex le personnage principal que l'on suit pendant tout le film, on essaye de comprendre et de trouver un sens ... Tout tourne autour d'un jeu appelé Quintet car il se joue à cinq joueurs. Les règles de ce jeu ne sont pas clairement expliquées. Le but du jeu semble être de survivre. Les perdants sont assassinés et leurs cadavres sont abandonnés aux chiens qui les dévore ... charmant ! Le climat du film est sombre, très pessimiste, sans lueur d'espoir. On se demande comment la société survit ... vu qu'aucune explication sur son organisation n'est donnée. Apparemment le seul "attrait" semble être de jouer à ce jeu ... Les décors sont relativement sobres et utilisés efficacement pour refléter une fin du monde. Les images sont partiellement floues, peut être pour montrer que même la caméra est congelée dans un univers si glacé. L'interprétation est intéressante avec d'excellents acteurs, Paul Newman en tête.