Conte à la fois tragique et émouvant dans lequel la Mort (sous les traits angéliques de Brad Pitt qui est ici d'une incroyable beauté lumineuse) vient visiter le monde des mortels pour comprendre leurs émotions, ce film est aussi une ode réjouissante à l'amour de la vie. Cet excitant postulat est en partie gâché par la direction que prend le film dans sa seconde partie qui déroule une romance improbable entre Joe Black et Susan. La lenteur de la mise en scène et trop de longueurs finissent par ennuyer, le film s'enlise un peu, c'est dommage car Anthony Hopkins y retrouvait Brad Pitt après Légendes d'automne, et leur association fonctionne très bien ; Hopkins y est admirable en magnat des médias et d'une grande sobriété avec juste ce qu'il faut dans le regard de chaleur et d'humanité, tandis que Brad donne de la Mort un portrait nuancé qui hésite entre la naïveté et la rouerie. Restent donc l'interprétation qui peut séduire et quelques belles scènes poétiques accentuées par la photo et de riches décors.