C'est le premier film qui traite de ce sujet sur les prisonniers de guerre américains encore détenus dans des camps au Laos ou ailleurs par les autorités vietnamiennes. Le film est sorti en 1983, un an avant Portés disparus qui déjà sera un peu plus burné et entièrement basé sur la personnalité de Chuck Norris, et 2 ans avant Rambo 2 la mission qui reste le plus percutant. Signé par l'auteur du premier Rambo, ce film reste moins réussi que Rambo 2 la mission qui exploite le sujet en force en appuyant aussi sur le charisme de Stallone (ce qui lui a valu une étiquette injuste de sous-Rambo), il sacrifie aux poncifs du film de commandos (recrutement des volontaires, entraînement, évasion qui réussit mais aux pertes inévitables) avec un rythme et un savoir-faire qui lui font pardonner ses facilités, c'est moins spectaculaire que ses 2 concurrents, mais le film reste plaisant, c'est ce qui compte, et le casting assure : le toujours parfait Gene Hackman, Robert Stack, Fred Ward, Randall Tex Cobb, Tim Thomerson et le jeune Patrick Swayze forment une belle équipe.