Un classique des films de nature destinés avant tout aux enfants mais que les grands peuvent regarder sans déplaisir. C’est sans surprise, un peu mièvre, ça rappelle par moments les films des studios Disney… À la fin, la morale est sauve et les méchants en sont pour leurs frais, même si, pour en arriver là, il a fallu avaler un bon nombre d’invraisemblances, mais bon, c’est un film pour enfants et les enfants croient à la magie, alors... Dans le rôle principal (après Willy, bien sûr), le jeune Jason James Richter livre une prestation plus qu’honorable, émouvante mais sans cabotinage, ce qui n’est pas si fréquent chez les acteurs enfants. Le rôle du père adoptif est tenu avec solidité par Michael Madsen, celui de la mère avec conviction par Jane Atkinson et celui du vieux sage indien par August Schellenberg, excellent lui aussi. Pour finir, relevons le grand numéro de l’enfant avec l’orque, des plus réussi, comme sont réussies les belles images de baleines en liberté dans leur environnement naturel, en Oregon où le film a été tourné. Un film qui se laisse regarder sans déplaisir.