"How far you'll be willing to go with this?"

De mémoire je n'ai jamais connu Ken Loach sur le terrain du thriller politique de la sorte. En matière de reconstitution historique ou de drame social à consonance politique, sa filmographie est richement pourvue, avec des films comme "Land and Freedom" sur la guerre d'Espagne ou encore "Le vent se lève" (aka The Wind That Shakes the Barley) sur un sujet très proche, la guerre d'indépendance irlandaise (1919-1921) et la guerre civile qui suivit (1922-1923). Et je dois dire que débarrassée de tous les stérotypes du film social qui peuvent devenir vraiment désagréables tant ils sont attendus, la patte de Loach est plutôt agréable, voire franchement prenante.

Le cadre est celui des années 1990 à Belfast, en Irlande du Nord, où un avocat et militant américain pour les droits civils (Brad Dourif) est assassiné alors qu'il enquêtait sur les atteintes aux droits de l'homme au creux de cette période si singulière. Sa compagne (Frances McDormand) cherchera ensuite à dévoiler la vérité autour de sa mort, en collaboration avec un commissaire (Brian Cox) qui découvre qu'il était sur le point de dévoiler un complot et qu'il détenait une preuve sérieuse sur une cassette.

De cette histoire assez violente et sombre, inspirée de faits réels, Ken Loach tisse un discours sur la corruption de la justice britannique en prise avec des méthodes pour le moins illégales. Le thriller politique est étonnamment bien mené, et les convictions de Loach ne se mettent ici pas en travers de la narration, elles n'alourdissent pas le récit bien qu'elles soient assez claires sur la question irlandaise (l'état Anglais est impliqué dans la déstabilisation du précédent gouvernement travailliste avant l'arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher). Les traces d'intégrité qui butent sur la raison d'état, les nombreuses compromissions dans les hautes sphères politiques assorties de pression ou chantage : autant d'éléments qui font le carburant d'un suspense bien tenu. Un épisode assez peu reluisant de l'histoire récente, dans la lignée de films de Costa-Gavras comme "Z" ou "Missing" dans une moindre mesure. Jolie exception dans la filmo de Loach.