Le Retour du Mandarin. En quelque sorte...

De la phase IV du Marvel Cinematic Universe, Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux était l'un des projets (films et séries) les moins attendus. D'une part parce que le personnage est peu populaire, d'autre part car le film ne promettait rien de très original (pas de multivers à l'horizon). Le long-métrage s'annonçait comme une énième origin story pour introduire un énième personnage dans la grande famille des Avengers. Un personnage qui semblait avoir été choisi uniquement car il est asiatique, ce qui n'était pas un argument très flatteur pour le film dont la seule raison d'exister donnait l'impression d'être de conquérir le box-office chinois très prisé à Hollywood.

Cependant, ce film est une très bonne surprise. La réalisation est ambitieuse pour un Marvel avec des scènes d'action bien chorégraphiées et surtout bien mises en scènes. On ne retrouve pas le montage haché des frères Russo par exemple mais au contraire plusieurs plans-séquences plutôt impressionnants. Destin Daniel Cretton laisse les scènes d'action respirer et permet aux acteurs et cascadeurs de montrer l'ensemble de leurs aptitudes physiques. Ca fait plaisir de voir de vrais combats, chose que la saga avait toujours eu du mal à proposer jusque là. Et cela va jusque dans le grand final qui, en plus d'être étonnant, est aussi spectaculaire et ambitieux

Le film surprend également car il ne comporte pas les défauts habituels d'un Marvel. Les vilains sont l'un des grands points faibles de la franchise. Les antagonistes ont le plus souvent été peu développés et assez manichéens. Là en revanche, le bad-guy du film est nuancé et même presque plus approfondi que le héros lui-même. Non seulement il représente un adversaire de taille pour le héros, mais son histoire est toute aussi importante.
Même la bande originale, trop fréquemment reléguée au second plan dans les films Marvel, est ici plus marquante et porte vraiment les scènes. Par contre, en parlant des musiques, le film enchaîne notamment au début plusieurs titres tout droit tirés d'un Fast & Furious qui font tâches dans le long-métrage. Leur utilisation même est clichée.

Et pour continuer à propos des défauts, la narration alternent de trop entre les scènes actuelles et celles en flashback. Cela casse le rythme, d'autant plus que certains de ses flashbacks sont répétitifs dans leur propos et aurait probablement pu être raccourci ou carrément supprimés.
Sans être un gros défaut, on peut également soulever que Shang-Chi fait un peu fade pour un super-héros. Cela vient peut-être de l'écriture ou du jeu de son interprète Simu Liu, mais en tant que protagoniste il n'est pas particulièrement attachant. A l'inverse de sa copine, jouée par la formidable Awkwafina, qui est drôle et démontre plus de personnalité.

Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings est donc une bonne surprise ! Lui qui n'augurait rien de spécial se révèle finalement plus que sympathique et surpasse sans trop de difficulté Black Widow sorti quelques mois auparavant. Sans être aussi excitant et novateur que WandaVision et Loki, ce nouveau film a tout de même le mérite de continuer d'élever le niveau de la saga qui ne cesse de s'améliorer en proposant non seulement des vilains plus ambigus et développés, mais également des scènes d'action et de combat dignes de ce nom. On a hâte maintenant de découvrir comment ce nouveau super-héros s'intègrera dans le groupe des Avengers.