Wu Malfrat

Par un préjugé dû à sa carrière d'acteur qui accumule rapidement les caméos, je n'ai jamais pris au sérieux Wu Ma cinéaste. C'est peut-être une erreur, car après les réussis Burning sensation et Stage Door Johnny (et la fureur du revenant, un peu décevant pour une ghost kung-fu comedy mais loin d'être bâclé), ce Story of Kennedy Town est un joli titre qui témoigne d'un authentique respect envers ses personnages. L'écriture est toujours juste à l'image d'un tournage en extérieur qui utilise d'ailleurs adroitement le quartier éponyme.
Il y a une approche humaine et sociale qui ne manque pas d'attrait, sans aller sur le terrain des auteurs de la nouvelle vague ni sans chercher à verser dans le film de triades ou de Heroic bloodshed. Sur cet côté, c'est très bien équilibré et aucun "genre" ne tire la couverture sur lui pour un film évitant la complaisance, le naturalisme et le manichéisme. Le réalisme du traitement permet ainsi de ne pas tomber dans certaines figure de style rabâché et la vision du monde des triades et de la corruption quotidienne est assez bien rendue : les flics touchent leur habituels pots de vins de quartier, les mafieux sont tout avant des frappes vulgaires et arrogantes plus que les habituels chefs de clans ou les figures nobles et romantiques.

Évidemment le dernier tiers commencent à dramatiser la relation entre les 3 amis alors que le policier commence à rentrer malgré lui dans le cercle des promotions et donc de l'arrivisme, ce qui s'accompagne de devoir couvrir les actes de son chef, et non plus celles plus bénins de son collègue. Comme le scénario prend son temps pour installer ses personnages et leur complicité, l'évolution est assez crédible grâce à certaines scènes qui montrent que ce flic essaye malgré tout de soutenir et d'aider ses amis.
Il n'y donc vraiment que les 15 dernières minutes où la progression se fait un peu trop accélérée et radicale. Rien de répréhensible de toute façon grâce à la montée en puissance de la tension dramatique, bien maîtrisée par une réalisation qui se faire stylisée lors des moments clés tout en restant à hauteur d'hommes le reste du temps. A ce titre, les personnages sont touchants (comme la fiancée sourde-muette ou la relation triangulaire entre le policier, son ami en prison et sa petite amie) et surtout très bien campé par un casting à la hauteur, des rôles titres jusqu'aux seconds rôles.
Avec quelques petites scènes d'actions nerveuses en bonus (façon grosse mêlée urbaine), Story of Kennedy Town est un drame (policier) bien rythmé qui surprend positivement par l'honnêteté de son traitement.