Une conclusion qui souffre de son format film

Après 5 saisons, la série The Last Kingdom a pris de la décision de clôturer son histoire sous la forme de long-métrage de 2h appelé Seven Kings Must Die. Cela peut paraitre un peu court pour finaliser une intrigue principale longuement mise en place pendant plusieurs années. La série a globalement souffert d’un déficit de notoriété à côté de séries à succès comme Vikings ou encore Game of Thrones dont elle se rapproche. Pourtant, elle n’a pas à rougir tant elle a réussi à raconter une histoire solide, prenante et épique autour de son personnage principal, Uhtred, fils d’un seigneur saxon qui suite à sa mort sera élevé par les envahisseurs nordiques. Il se retrouvera plus tard au milieu d’une bataille entre les deux peuples et aussi entre les différents royaumes saxons qui se déchirent et luttent régulièrement pour acquérir des territoires. Adapté des Chroniques saxonnes de Bernard Cornwell, la série estampillée Netflix a progressivement consolidé une communauté de fans. Fort de plusieurs saisons, la série est donc synonyme de qualité avec son récit médiéval qui mérite bien plus qu’on s’y intéresse. Le choix de conclure cette histoire avec un format film est un pari risqué mais on peut faire confiance à ses auteurs pour nous offrir une conclusion digne de la série.

Malheureusement les craintes vont se vérifier dès les premières minutes. Tout va beaucoup trop vite, l’introduction enchaine les scènes à une vitesse folle perdant ainsi son spectateur que ce soit les fans ou les néophytes. On a bien du mal à rentrer dans l’histoire, il faut dire que le film ne nous laisse pas le temps de profiter de son récit. Cependant, ce rythme de narration exagérée est évidemment nécessaire, il y a tellement de sous-intrigues à raconter que le long-métrage se retrouve limité par son format alors qu’une saison de 10 épisodes permet de poser son récit et de nous présenter ses personnages. Pas une surprise, on pouvait s’en douter. Dans ce contexte, le jeu des acteurs n’est pas mis en valeur, on ne peut rien leur reprocher mais à ce rythme il est difficile de s’attacher à eux dans ce nouveau récit. Même le personnage principal en souffre, pourtant on l’a suivi pendant plusieurs saisons mais ici il manque cruellement d’épaisseur. Le film tente bien d’iconiser son personnage mais cela ne prend jamais vraiment alors qu’il méritait tellement mieux. Plusieurs années ont passé depuis la fin de la cinquième saison et la reprise de ses terres par notre héros qui vit désormais des jours paisibles auprès de ses compagnons et sa famille après plusieurs années de combat pour unifier les royaumes saxons sous une même bannière. Cependant, le roi du Wessex, l’un des royaumes dont il est proche, vient de décéder. Avec son fils, la reine désormais veuve recherche alors refuge auprès de notre héros afin d’éviter le courroux des autres fils du roi qui se lancent dans une lutte sanglante pour la succession au trône. Notre héros devra reprendre les armes pour s’engager dans cette nouvelle bataille afin d’apaiser cette succession et unifier les royaumes aujourd’hui gangrénés par les coups de trahisons menaçant leur avenir. Au bout de la première heure, le film ralentit enfin et prend le temps de poser ses enjeux en s’appuyant davantage sur des séquences plus intimistes qui permettent de mieux comprendre cette nouvelle intrigue. Cependant, cela est temporaire et le film accélère à nouveau son rythme. Mais il y a trop de personnages et ils ne sont pas assez travaillés et donc finalement assez lisses. De plus, peut-être par excès de confiance, le film se contente de nous présenter les personnages principaux que l’on connait de manière trop expéditive, alors que plusieurs minutes supplémentaires auraient été appréciables pour les intégrer dans cette nouvelle histoire. On ne va pas faire la fine bouche, globalement le film se regarde et reprend les codes qui ont fait la force de la série avec une mise en scène solide bien aidée par une photographie soignée. Les scènes de bataille sont toujours aussi impressionnantes, le film se donne clairement les moyens de ses ambitions.

Finalement, une dernière saison aurait été plus que préférable pour nous raconter ses nouvelles aventures. Les auteurs de la série et Netflix au passage donnent le sentiment de vouloir trop vite expédier cette histoire qui a pourtant fait le bonheur de ses spectateurs durant plusieurs saisons. Un choix incompréhensible qui handicape ce film tant il y avait encore de la matière. Plusieurs épisodes auraient permis ainsi de conclure cette épopée médiévale et passionnante. C’est donc le regret qui envahit le spectateur, le fan de la série sera quant à lui encore plus déçu de ne pas avoir droit à une conclusion digne de ce nom pour clôturer les aventures d’Uhtred de Bebbanburg.