Début du XXème siècle, Cheng est un jeune vendeur fou amoureux de Ye. Accusé de meurtre, il sortira de prison aidé par un officier de la police secrète pour se rendre compte que celle-ci est partie vivre ailleurs. Il partira pour Shangai où, avec l'aide de son mentor Hong, il finira chef très puissant de la mafia. Dans les années 30, alors au sommet, il retrouve Ye, alors que le conflit sino-japonais éclate...
Nous avons un film assez classique dans le genre de Hong-Kong. Les acteurs sont charismatiques (quand tu prends Chow Yun-Fat et Sammo Hung, tu te trompe pas), les scènes d'action bien menées pour la plupart (même si on alterne avec des effets de style par moment malheureux et passages classes presque à la Woo). Malheureusement la narration de la grosse première partie du film est éclatée, alternant les deux périodes ce qui rend le récit confus par moment, et le film essaye trop d'alterner entre les genres... De la mafia, du film de guerre, de la romance (franchement pas passionnante).
Un film au final sympathique.