Mal armé.

L'ouverture du film ne laisse pas penser le ton que celui-ci va prendre par la suite. Après avoir commis des actes de bravoure pendant la seconde guerre mondiale, un sergent va se retrouver affecté dans un camp bien tranquille. Les soldats sont en relâche complète dans cet endroit dans lequel la discipline se constitue du strict minimum. Cet homme a bien l'intention de faire régner la discipline, c'est une vraie peau de vache qui applique le règlement à son bon vouloir, afin de faire agir les soldats comme bon lui semble. Et surtout sur l'un d'entre eux qui va immédiatement attirer son attention. Il semble vouloir briser les fortes têtes, mais s'il s'en prend à ce soldat ce n'est pas un hasard, il est celui qui a la plus belle plastique. Ce sergent manipule ce soldat qu'il prend comme secrétaire, il lui propose ce poste à la place de celui qu'il occupe, mais si ce dernier refuse il y aura une sanction au bout. Autant dire qu'il n'a pas le choix. Dans un premier temps on ne sait pas si ce sergent cherche un ami ou s'il veut plus. Le doute ne va pas mettre longtemps à se dissiper. Le sergent veut posséder le soldat pour lui tout seul, il va user de son pouvoir pour ce faire. Le sergent pense que sa supériorité hiérarchique va lui permettre de posséder quelqu'un sans le consentement de celui-ci. Si ce sergent sait manier les armes, il est mal armé pour ce qui est des relations humaines. Rod Steiger incarne parfaitement le rôle de ce sergent qui s'enlise dans un amour impossible à l'issue dramatique.