Ce film précurseur est réalisé par un des pionniers des cinéastes noirs américains, un long-métrage plus connu pour son impact historique (ainsi que son casting quasi exclusivement composé de comédiens noirs) que pour la qualité cinématographique intrinsèque (techniquement, ça accuse le poids des ans). Le récit part dans tous les sens (d'abord sentimental, puis militant et enfin tragique) l'intrigue se penche sur la vie d'une jeune femme. Malgré des maladresses dans le propos, on évite la caricature et le manichéisme. Le contexte social ségrégationniste est décrit et c'est surtout là que se trouve l'importance de Within our gates.