It's Swing Time !

Pour ceux qui pratiquent, régulièrement ou occasionnellement, les jeux vidéo de baseball, on conviendra qu'il y a dans ces jeux deux phases assez différentes : le passage à la batte, généralement assez motivant, et le passage au lancer, plus diversement apprécié.

Tap Sports Baseball 2016 tire toutes les leçons de cette situation en proposant au joueur casual, sur la base d'une articulation très orientée "social game", de prendre part uniquement aux tours à la batte de son équipe. Et vu qu'une partie de baseball s'articule non pas sur un chrono mais sur les fameux inning, les tours de jeu, TSB2016 dispose de bases solides pour permettre à chacun de s'adonner au American Favorite Past-time entre deux sessions d'autre chose.

Pour la constitution de son équipe, le modèle est plutôt traditionnel, au regard de ce que propose les Free2Play contemporains. Le premier lancement du jeu vous permet d'obtenir des premiers joueurs tout juste corrects et l'on dispose d'un rythme de progression plutôt sympa durant les premières parties, permettant d'obtenir sur plusieurs postes des joueurs moyens ou presque bons. Puis on atteint le plafond de verre : ce moment où la progression se trouve considérablement ralentie, notamment pour ceux qui voudront obtenir des joueurs vraiment meilleurs que ceux présents dans les équipes de base.

Sans tendre vers la philanthropie, le modèle économique de TSB2016 reste néanmoins acceptable, permettant de constituer des équipes et d'atteindre des niveaux d'upgrade corrects sans avoir nécessairement à mettre la main au porte monnaie. Dans ce cas cependant, oubliez l'espoir d'intégrer à votre roster les joueurs stars ...

Mais ce qu'on craint le plus dans ce type de jeu, c'est le gameplay en lui-même : généralement très attractif durant les premières parties, jusqu'à ce que l'impression de répétitivité prenne le pas sur cette premières impression. TSB2016 n'échappe pas au piège de cette répétitivité : à chaque passage à la batte, il conviendra tout simplement d'appuyer sur l'écran au bon moment pour swinger, avec - pour seules possibilités de changement - les options de procéder à un bunt ou de tenter de faire voler des bases par vos coureurs. Casual !...

Mais, malgré ces limitations évidentes, le gameplay de TSB2016 n'en reste pas moins une relative bonne surprise. Dans les faits, les phases de jeu à la batte, aussi simplistes qu'elles soient, réussissent quand même un minimum à nous mettre dans la peau d'un batteur, en mettant à l'épreuve notre capacité d'observation des trajectoires de la balle et nos réflexes. Il existe dans ce jeu une véritable marge de progression, qui permettra, en dehors du choix de payer ou pas pour jouer, au joueur de faire progresser son équipe et ses résultats.

Au surplus, l'essence même du baseball, basée notamment sur un système de statistiques très présentes et correctement retranscrit dans ce jeu, participe à la motivation. On passe un peu de temps à voir avec quels joueurs on est le plus performant, à essayer de nouvelles configurations d'équipes, à jauger le résultat.

Au final, sans être véritablement une bonne surprise, Tap Sports Baseball 2016 est un jeu d'entre-deux plutôt sympathique et motivant, permettant à ceux qui y consacreront un peu de temps et d'énergie de faire évoluer leurs équipes et leur habileté dans les phases de jeu. C'est un minimum, pas toujours atteint par les jeux de ce type.