Stratégie solitaire

Quand on est en quête du TCG ultime, avoir sous la main un jeu dont la création a été en partie supervisée par des spécialistes de Magic the Gathering, ça a de quoi intriguer. Ainsi, on se lance dans l'aventure de Ascension : Chronicle of the Godslayer.

Première chose, Ascension n'est finalement pas un TCG. Plus un jeu qui relève d'un genre cousin, le deck-building game. Dans le même registre qu'un Star Realm, les joueurs disposent en début de partie uniquement de cartes de bases permettant de générer des points d'attaque et des points de ressources. Les points d'attaque permettent de vaincre des monstres, les cartes de ressources permettent de faire l'acquisition d'unités disposant de plus de capacités. L'ensemble des monstres et des cartes de capacité sont disponibles pour les 2 joueurs dans l'espace central du jeu.

Mais là où Ascension diffère, par exemple, de Star Realm, c'est que le but du jeu ne sera pas d'occire votre adversaire, mais de remporter la bataille de la renommée. Je m'explique. En début de partie, on paramétrera la quantité de points de renommé pour lesquels les joueurs jouteront. Ces points pourront ensuite être acquis en abattant des monstres ou en jouant certaines cartes disposant de capacités spéciales. En fin de partie, des points de renommé complémentaires seront ajoutés en fonction des cartes dans votre deck, et le joueur disposant du plus de points gagne la partie.

Pour le coup, il faut bien admettre que Ascension fait pas mal dans l'originalité du point de vue des mécanismes de jeu et que l'articulation globale des règles fonctionne plutôt pas mal, même si elles induisent un côté assez négatif selon moi, mais j'y reviendrai plus tard.

Classiquement, les cartes sont réparties en plusieurs factions permettant des interactions plus ou moins fortes entre les cartes pour bosster vos capacités et vos ressources. Et en terme de contenu, Ascension ne lésine pas. Si on fait relativement rapidement le tour de l'édition de base, le jeu propose (en DLC bien sur) un nombre significatif d'extensions permettant de faire passer le nombre de cartes disponibles à un nombre substantiel (je n'ai pas retrouvé le nombre exact, mais avec les extensions que j'ai, il me semble que j'ai plus d'une centaine de cartes ...). Dans les faits, il y en a tellement qu'on a du mal à garder leurs capacités en tête et qu'on passe une bonne partie du temps à relire leurs textes ... Enfin bref ! Suffisamment de cartes pour varier les plaisirs.

Puisque nous sommes sur le contenu, parlons un peu des modes de jeu qui, eux, sont moins prolifiques. A part jouer quelques parties offline (sans campagne ni histoire) puis jouer des duels en ligne, pas grand chose à se mettre sous la dent, ce qui est quand même une des grosses lacunes de Ascension. S'agissant du Online, je dirais la même chose que pour Star Realm, à savoir que le deck-building game n'est pas forcément le genre le plus approprié. Les parties sont un peu lentes et manquent singulièrement de punch (ce qui est en partie ma faute car, comme indiqué plus haut, je passe du temps à relire à chaque fois le texte des cartes).

Mais arrivons au principal reproche que je ferai à Ascension. Ca n'est sans doute pas le défaut objectif majeur du jeu mais bien ce qui m'a personnellement le plus perturbé dans mes parties. Par sa conception (construire son deck et accumuler les points de renommé), Ascension construit un gameplay très autocentré. Les interactions avec les cartes du joueur adverse existent, mais sont quand même particulièrement limitées. Et vu que l'objectif n'est pas de battre le joueur au sens classique du terme (lui faire baisser sa vie quoi), on se retrouve presque à jouer un peu seul, en tout cas en ignorant ce que l'adversaire est en train de concocter. Il en ressort une impression assez bizarre : bien qu'Ascension soit avant tout une affaire de duel, on se retrouve à construire son deck, à maximiser ses ressources et ses points d'attaque, en jetant un oeil inattentif sur le jeu de l'adversaire, voire en pestant quand il met longtemps à jouer.

En bref et de façon caricatural, on pourrait presque être en train de faire une réussite dans son coin ...

Et ce n'est pas l'enrobage du jeu qui va venir contre-dire cette impression partielle de "vide" dans le jeu. Autant j'ai déjà parlé du contenu de jeu, mais le design général du titre - auquel on ne peut pas enlever une personnalité - m'a laissé un peu froid. Pour être très concret, je n'ai pas apprécié la forme artistique des cartes. Au surplus, l'interface du jeu, sans être particulièrement mauvais, n'est pas de la plus grande fluidité ou ergonomie.

Au final, le bilan est mitigé pour Ascension. Autant on sent la volonté de proposer un titre avec une certaine originalité et une profondeur stratégique importante, autant on se retrouve avec un titre au fonctionnement un peu solitaire et proposant peu de modes de jeu pour profiter des nombreuses cartes et des potentielles stratégies.

Un titre à essayer, mais doser bien les extensions que vous achetez avant de lâcher trop d'argent sur le jeu ...