Après Mars Wars Logs qui avait été pour moi une très bonne surprise j'attendais avec une certaine impatience le dernier RPG de Spiders. Surtout après une campagne marketing rondement menée, qui donnait au titre des airs de production à gros budget (même si soyons réaliste tout le monde sait que Focus, l'éditeur, n'a pas les moyens d'un EA ou d'un Bethesda).
Dans l'ensemble le résultat est satisfaisant, mais certains gros défauts m’empêchent d'être aussi enthousiaste que pour Mars Wars Logs.
D'un point de vue technique Spiders a progressé à tous les niveaux:
Le jeu est beau, le léger coté "shell-shading" de la DA donne un cachet fort sympathique aux environnements. Les animations sont bien plus fluides, l'interface plus agréable, les combats plus dynamiques et toujours aussi tactiques.
Et je me permets d'insister sur ce point, le système de combat est bon. C'est certains joueurs qui devraient plutôt se remettre en question.
Pourtant ce n'est pas le tutoriel très complet présent au début du jeu qui est en tort. Tout y est dit, d'abord comment utiliser le style guerrier, basé sur des contres et des attaques brise-garde. Ensuite le style rôdeur, tout en esquive et en vitesse, sans oublier l'utilisation de l’arbalète et des pièges. Il est possible d'alterner entre les deux styles à tout moment (ProTip: si cette fonction existe, c'est qu'il faut s'en servir). Puis vient la magie, qui ajoute un peu de piment à l'affaire. L'évolution de notre héro se fera à travers 3 arbres, guerrier rôdeur et pyromant. Vous pouvez répartir vos points un peu partout, mais la tentation de se spécialiser dans un seul est forte. Quel que soit votre choix, n'oubliez pas que le système à été conçu pour être hybride, ce n'est pas parce que vous êtes plus fort dans un style qu'il ne faut plus utiliser l'autre, et dans tout les cas la magie est un complément indispensable.
Personnellement j'ai choisi de mettre l'accent sur les pouvoirs de pyromant et le résultat s'est révélé redoutable d'efficacité et surtout très polyvalent. Alors quand je lis certains retours de joueurs qui se résument à "Oin-oin, je joue full-guerrier, je passe mon temps en parade et les combats durent 100 ans" je me dis, mais merde c'est pas possible ! Vous n'utilisez même pas 10% des possibilités qui vous sont offertes les mecs. Et c'est encore plus consternant quand un des mecs en question est journaliste chez Gamekult.
J'ai fait l'essentiel du jeu en difficulté normale sans rencontrer de problème particulier, le chalenge était assez relevé pour me forcer à rester concentré, mais je n'ai jamais eu l'impression que les ennemis étaient des "sac à PV" ou que les combats s'éternisaient. Par contre j'ai du passer en facile pour deux passages curieusement beaucoup plus corsés et où je me suis mis à enchainer les game over.
Enfin bref, si les combats sont bons et si la plastique est flatteuse le jeu se vautre malheureusement sur d'autres points. J'avais adoré l'ambiance et l’univers de Mars, mais pour Bound by Flame j’imagine assez bien la discussion entre le développeur et son éditeur:
"Bon les coco, on aime beaucoup ce que vous faites mais le but c'est de faire des ventes. Alors pour le prochain RPG ce sera de l'héroic-fantasy, les joueurs adorent ça. Et pas un truc chelou à la Planescape Torment, non non, les joueurs ils veulent des elfes et des dragons, il ne faut surtout pas les bousculer dans leurs habitudes. Ah et puis il faut que le héros soit un genre d'élu désigné pour sauver le monde, ça fonctionne toujours bien, et puis c'est facile à marketer."
Résultat, malgré de la bonne volonté (quelques clins d’œil à la Compagnie Noir, une inspiration de Berserk dans le design, les petit gars de Spiders ont toujours su cultiver les références) on se tape encore une histoire de vilains nécromants et d'armée des morts à mourir d'ennui. Surtout que la plupart des retournements de situation tombent à l'eau faute à une narration pas totalement maitrisée.
Tout n'est pas à jeter pour autant, certaines quêtes sont bien pensées, certains personnages valent le détour. Mais c'est inégal, et si j'ai bien aimé les deux premiers actes du jeu, le troisième m'a déçu. Dommage parce que c'est ce troisième acte qui me reste en tête au moment d'écrire cette critique.
La relation entre le héro et le démon qui partage son corps est intéressante, mais pas assez poussée. Et les différentes fins possibles sont finalement conditionnées à une seule décision importante à prendre vers le milieu du jeu.
Autre déception pour ma part, l'exploration encore une fois réduite au strict minimum. On passe notre temps à arpenter des couloirs à peine masqués, c'est un moins pour l'immersion je trouve.
Dans l’ensemble j'ai apprécié le jeu, les 25 heures qu'il m'a fallu pour en voir le bout. Mais je n'en garderais probablement pas un grand souvenir. C'est du Mars Wars Logs en mieux fini et un poil plus long, mais dans un univers plus générique et au scénario moins ambitieux. A 40 € j'aurais du mal à le conseiller, mais en solde n'hésitez pas.
