L’histoire d’un dragon au cœur de poison

La Couronne du Roi Englouti est le premier DLC de Dark Souls 2, proposé à 10 € à son lancement au prix fort, on est en droit à un tel tarif d’en attendre un minimum de contenu et de qualité. De plus, il est assez important puisqu’il instaure un modèle de base qui sera repris pour les deux prochaines extensions avec 3 zones au sein de ce DLC et leur qualité est ici assez inégale. Mais avant d’en parler, je tiens à préciser qu’y accéder est moins farfelu que pour l’extension de Dark Souls 1, ce qui n’est vraiment pas un mal tant celle-ci était vraiment bien cachée pour pas grand chose.

Les deux premières zones, Shulva la cité-sanctuaire & Le sanctuaire du dragon, sont excellentes en plus d’être bien reliées l’une à l’autre pour ne former qu’une seule grande zone au final. L’espace de jeu est grand tout en offrant un level-design très cohérent quant à ses raccourcis, ses feux, ses points d’observation... On retrouve des sensations que certains regrettaient de ne pas assez retrouver dans le jeu de base, dont je ne fais pas spécialement partie, ce qui montre une volonté des développeurs de renouer avec ce que veut sa communauté, comme tout DLC devrait le faire en fait.

Il y a de bonnes idées propres à la zone avec par exemple ses interrupteurs qui réagencent les passages pour des petites énigmes annexes à résoudre si l’on veut tout débloquer mais qui peuvent aussi changer la donne lors d’un combat si utiliser avec pertinence, ce qui montre bien tout l’intérêt de ces mécaniques. De plus, l’ambiance est assez réussie et originale, pour le jeu comme pour la série à laquelle ça peut faire référence subtilement comme le dragon qui crame le pont à notre premier passage qui est un clin d’œil assez sympa.

Les mobs de base y sont lents et pas très intéressants à affronter en soi mais ils sont là en fait pour ajouter une difficulté lors des affrontements d’autres mobs plus complexes et plus originaux comme ces spectres dont il faut trouver et détruire les corps avant de pouvoir les affronter, encore une bonne idée propre à ce DLC. Le premier boss, Elana Reine Sordide, a de la gueule mais n’est pas sensationnel à affronter à cause de son invocation de Velstadt qui rend le combat très difficile si elle le spam ou un peu trop facile si elle s’en abstient. En revanche, Sinh le Dragon Endormi est dans le top 5 des boss de tout Dark Souls 2, très bien introduit, très impressionnant, très difficile, très long, très complet, très dynamique... il a tout pour lui.

L’histoire de Sinh est assez émouvante par ailleurs pour ce que l’on peut en imaginer, très bien narrée par VaatiVidya et le rôle que tiendrait Elana dans tout ça fait écho intelligemment à l’histoire de Nashandra dans la trame principale. Ça manque peut-être un peu d’éléments de background mais ce qui est proposé ici est plutôt efficace dans le registre de la mélancolie et vient alimenter un propos de l’histoire du jeu de base sans y être trop lié non plus, ce qui est très appréciable pour un DLC. Le scénario n’y est donc pas exceptionnel mais tout à fait plaisant.

Par contre, la grotte des morts est très moyenne. Elle est très petite, sans lien avec les autres zones et est trop labyrinthique avec une zone peuplée d’ennemis à la sortie trop bien dissimulée, ce qui rend l’aller-retour au boss de la zone très fastidieux. De façon générale, elle est bien frustrante pour de mauvaises raisons, les statues invincibles qui harcèlent à distance c’était une des plus mauvaises mécaniques du jeu de base, fallait surtout pas la reprendre en plus hard. Le triple boss de la zone offre des fenêtres de tirs beaucoup trop courtes et le pattern des ennemis qui les fait rester proches les uns des autres en tout temps (sauf pour l’archer) rend le combat exagérément complexe alors que leur manque de charisme est quasi-total pour des boss.

Le DLC offre aussi quelques sorts, armes, armures, anneaux... inédits mais rien de bien notable sur la question. Si l’on excepte la grotte des morts, l’extension est très réussie sur à peu près tous les plans. C’est inférieur à l’extension du premier Dark Souls mais elle mettait vraiment la barre très haut et si on la juge en elle-même : La Couronne du Roi Englouti est une réussite et promet tout de même de belles choses pour les autres extensions, à commencer par La Couronne du vieux roi de fer.