La recette originale

Demon's Souls est un exemple de remaster/remake parfait puisqu'il reprend le jeu original à l'identique tout en améliorant significativement l'expérience de jeu.

Pour ceux qui ne connaissent pas le concept de ce jeu et de ses suites spirituelles, c'est un RPG d'action avec beaucoup de statistiques mais qui met l'accent sur les compétences et les réflexes des joueurs lors des affrontements. C'est un jeu qui favorise l'apprentissage, la patience et l'observation pour progresser de façon incrémentale.

Malgré le fait qu'il soit passé presque inaperçu du grand public à l'époque de sa sortie, Demon's Souls est un titre d'une importance significative dans l'histoire du jeu vidéo car il est l'origine d'une série de jeux à succès et a influencé de nombreux autres titres par la suite.
Pourtant, c'est un jeu très difficile d'accès car très cryptique dans ses mécaniques. Pour contrebalancer la difficulté, le jeu intègre des mécaniques d'entraide qui étaient novatrices en 2009 sous la forme de messages laissés par les joueurs au sein des environnements ainsi que des marqueurs là où d'autres joueurs ont péri. Cependant, ces dispositifs d'entraide ne suffisent pas et comme dans les années 90, la lecture ou le visionnage de guides paraissent indispensable pour progresser dans l'aventure.

Artistiquement, le jeu a une identité forte qui tranchait avec les modes de 2009 : Un jeu de fantaisie très sombre dans lequel on incarne un héros ou une héroïne presque seule au monde. Un jeu japonais sans que ce soit clairement évident au premier regard. Des dialogues rares mais bien écrits et admirablement interprétés (du moins dans la version PS5). Un univers complexe mais décrit par petites touches sans assommer le joueur.
Et surtout un level design admirable : Mystérieux, tortueux, détaillé, interconnecté et qui regorge de secrets.

Le studio Bluepoint Games, qui a travaillé en collaboration avec From Software a parfaitement réussi à mettre en valeur toutes les qualités du jeu original sans les dénaturer. Parvenir à réinventer et remettre au gout du jour les graphismes d'un jeu perfectible sorti en 2009 en conservant à l'identique le level design et les mécaniques de jeux relève du tour de force.

A titre personnel, bien qu'ayant était happé et fasciné par l'aventure, je dois reconnaitre que certains points peuvent être discutables. La découverte et l'exploration des environnements encore non parcourus était une expérience particulièrement intense et mémorable mais le jeu est loin d'être équilibré. La difficulté de l'aventure et les mécaniques pour obtenir un équipement correct nécessitent de participer à des phases de farming longues et répétitives qui alourdissent l'expérience. Certains boss particulièrement punitifs nécessitent d'exploiter des failles de gameplay et d'intelligence artificielle pour les vaincre. Failles qui existaient déjà dans le jeu original et qui ont été laissé telles quelles 11 ans plus tard, ce qui peut laisser en place en guise de porte de sortie.

Mais l'expérience vaut la peine, et c'est un luxe de pouvoir la découvrir ou la redécouvrir avec le confort apporté par le travail de Bluepoint sur la version PS5.