R2D2? What was that noise?

Comment ai-je pu oublier de noter ce petit jeu étonnant dont je garde encore aujourd'hui les cicatrices émues? Car "Duskers" est terriblement prenant comme jeu. Déjà le contexte est anxiogène : l'humanité est ravagée par un ennemi inconnu.Virus? Nanotech? Aliens?? On ne le découvre qu'en collectant des bribes de données sur des épaves de vaisseaux spatiaux, sur des stations spatiales abandonnées, au milieu des ruines de l'empire humain.
Vous êtes seul dans votre vaisseau et votre survie dépend des artefacts que vous récupérez sur des épaves à la dérive, à l'aide de drones spécialisés et customisables. Vous passez d'une épave à une autre en espérant y trouver data, carburants, pièces détachées... C'est grim, comme ambiance.

Chaque fois que vous entrez dans un vaisseau vous n'en voyez l'intérieur que par le truchement des senseurs de vos drones. Ils explorent, vous les dirigez depuis votre vaisseau. Votre écran est juste une carte incomplète en vue de dessus avec des silhouettes de drones qui avancent. Et l’horreur vient de ce que les vaisseaux sont habités de "choses" diverses qui vous veulent du mal. Vous ne les verrez jamais, mais vous verrez vos drones les réveiller, les fuir, les combattre. C'est un jeu d'horreur par proxy. Car l'enjeu est réel: perdre ses drones, c'est une condamnation à mort dans le grand silence de l'espace...

Ce gameplay si particulier est génial. On a accès à des ordinateurs qui ouvrent et ferment les portes, on ordonne aux drones de passer d'une pièce à une autre, on lance des sondes pour écouter ce qui vit derrière des cloisons, on active des défenses automatisées, etc... On peut armer les drones, mais bien souvent l'arrivée des aliens dans la même pièce signe la fin de votre petit robot. Gérer l'espace, gérer le son, enfermer les intrus entre deux cloisons ou courir paniqué vers la sécurité du vaisseau sont des phases de jeu prenantes. L’abstraction ne fait que renforcer la paranoïa et on hésite à ouvrir chaque porte de l'épave.

C'est vraiment difficile au début je trouve, puis on s'habitue on découvre des stratégies et le jeu fournit des raccourcis pour les manœuvres les plus fréquentes.Plus on explore d'épaves, plus les difficultés s'amoncellent. Le gameplay ne change pas avec le temps, ou alors grâce à des gadgets qui customise vos drones. La répétition peut être un problème chez "Duskers" donc.
Mais le fait que les épaves soient crées aléatoirement garantit un jeu nouveau à chaque tentative.

Essayez ce jeu, guys et guysettes, son atmosphère est unique et son mécanisme intense et novateur (enfin, il l'était à l'époque!). On peut s'en lasser mais on ne peut échapper à une certaine fascination pour le sombre défi qu'il nous lance! Recommandé!