9 hours of annoyance

9 Years of Shadows est un Metroid-like assez classique, voire un peu trop simpliste de mon point de vue.

Vous incarnez Europa, une jeune femme se donnant la mission de détruire les forces maléfiques présentes dans un immense château, afin de libérer son monde des ténèbres, les couleurs ayant disparues. L'intrigue est très convenue, mais les personnages sont suffisamment attachant, et les dialogues sont plutôt bien écrits. Dommage par contre qu'excepté le boss final, les antagonistes soient complètement sous-exploités, à tel point qu'on se demande pourquoi certains ont des lignes de dialogues (on sent un peu le jeu type kickstarter où tout n'a pas pu être implémenté).

Visuellement, le jeu est magnifique, même si les environnements se renouvellent assez peu. Les séquences animées sont très belles, et les chara-designs sont plutôt cools. On pourra noter aussi les animations très propres et la musique bien présente.

Par contre, j'ai été vraiment déçu par le game design global du jeu. Niveau gameplay déjà, il n'y a qu'un seul et unique combo et une seule arme. La seule mécanique particulière est que Europa peut revêtir différentes armures lui accordant différents éléments (foudre, eau…) et lui permettant de blesser plus efficacement certains ennemis ou d'activer certains mécanismes. Chaque armure a également sa propre capacité permettant d'avancer dans les niveaux, par exemple l'armure d'eau permet de nager. Le truc, c'est que je trouve la progression très monotone. On répète souvent les mêmes motifs dans le level design, et il manque cruellement d'une certaine diversité dans le gameplay. J'aurais bien vu par exemple un arbre de compétences, ou ne serait-ce qu'un autre type d'arme. Il y a aussi cette idée que je trouve vraiment nulle de la barre de santé qui sert aussi de barre de magie. Europa est en effet vite accompagnée par un petit ourson fantôme permettant d'envoyer des projectiles utilisant une jauge de magie. Or, cette jauge constitue également votre armure et protège vos vrais points de vie, au nombre incroyable de 1 (en tout cas au début du jeu). Vous pouvez évidemment remplir cette jauge une fois vide, soit avec un (très) bon timing dans un mini-jeu de réflexe, soit en laissant appuyer sur une touche pendant (beaucoup) (trop) longtemps. Le problème, c'est que la plupart des boss ne vous laisseront aucun répit pour récupérer votre armure, ce qui fait que vous allez presque tout le temps mourir en un coup. Les boss sont du coup je trouve bien trop durs, notamment le boss de fin qui va vous rendre maboul.

Bref, dans le monde du Metroid-like, 9 Years of Shadows part d'une bonne idée, mais se contente au final du strict minimum. J'ai reçu le jeu gratuitement, mais pour son prix de base de 20 euros, je trouve que c'est un peu chiche, d'autant que le 100% est faisable en moins de 10h. Dommage.