Pirates du ciel

Ca y est, j'ai enfin terminé Skies of arcadia et il était temps ! La première fois que j'ai essayé ce jeu, je découvrais à peine l'émulation, je me suis retrouvé incapable de configurer correctement mes touches. Toutes mes parties s'arrêtaient dès le premier passage dans les airs (la loose total), à errer dans les cieux comme un noob jusqu'à ce que lassitude me gagne. Il faut reconnaître que la version Gamecube, manette en main est très plaisante à jouer, ceci dit, les déplacements de nos vaisseaux volants restent assez raides même ainsi. Quoi qu'il en soit, je me rend compte qu'avec un peu plus d'expérience avec l'émulation, skies of arcadia reste tout à fait abordable en plus d'être un très bon jeu. C'est dommage que je ne le découvre vraiment que maintenant

Le scénario est dans la pure veine des shonen tels qu'on les connaît par cœur. Un empire malveillant qui veut dominer le monde et des héros sympathiques, naïfs et infatigables qui ne se découragent jamais, bien décidés à contre carrer leurs projets. Il n'y a pas vraiment de surprise de ce côté là, Vise, Aika et Fina sont vraiment très lisses, leurs réactions sont toutes attendues et il n'y aucun retournement extraordinaires de leur côté. Les partenaires (Drachma, Enrique et Gilder) me sont déjà parus plus intéressants bien que très archétypaux tout compte fait. Étonnamment ce sont les méchants que j'ai trouvé plus intéressants, Galcian et son fidèle Ramires en premier plan. La fidélité de Ramires envers Galcian et ses projets tyranniques se révèle assez surprenante, surtout quand on sait que pour des raisons liées au scénario que je n'expliquerais pas ici, celui-ci est beaucoup plus puissant que son maître. Dans un genre différent, chaque apparition de De Loco m'a vraiment fait rire,car ce nain hystérique et complètement loufoque est incapable d’apparaître comme un ennemi sérieux, il en va de même pour Alfonso le vantard, froussard, qui malgré tous ses grands mots, s’enfuira à toutes jambes dès que la situation lui échappe (autant dire à chaque fois. Le duo Belleza et Vigoro se révèle assez sympathique lui aussi en nous montrant des adversaires qu'on a bien du mal à détester...

Si on se retrouve avec un classique tour par tour, le gameplay tourne principalement autour de l'Esprit. A l'instar de jeux beaucoup plus récents comme octopath traveler (il doit y en avoir d'autres plus vieux mais là tout de suite c'est le premier qui me vient), ce que vous pouvez faire dans un tour dépend de la jauge d'action en haut à gauche de l'écran. Plus la jauge est haute, plus vous pouvez lancer des techniques et des sorts puissants ; ce système est vraiment très simple à prendre en main. Vous pouvez changer d'élément d'armes à tout moment en combat, seules les éléments équipés à la fin du combat gagnent de l'expérience et vous permettent d'apprendre des magies pour ce même élément.. S'il est intéressant d'apprendre des magies à tout le monde, on ne va pas se mentir, étant donné à quel point les compétences de vos personnages sont supérieures en termes de dégâts et d'efficacité par rapport à vos magies, plus le fait que ces magies coûtent quand même pas mal d'Esprit et sont parfaitement substituables par des objets avec le même effet (et qui s'achètent partout) vous n'en lancerez quasiment jamais, préférant ne jouer qu'aux coups spéciaux et aux objets. D'ailleurs, c'est l'un des seuls petits reproches que je pourrais faire au jeu, si la plupart des boss cachés vous poussent un peu dans vos retranchements et vous forcent à réfléchir à comment mener vos tours de manière optimale, la plupart du temps, surtout contre les boss du scénario, on triomphe de la même manière. Vyse, en pur bourrin DPS pour lequel le groupe économise l'Esprit pour qu'il puisse lancer les meilleures attaques, Aika qui fait des Delta Shield pour parer toute attaque magique et Fini ça dépend. Quand on a Enrique dans l'équipe avec son Justice Shield qui divise les attaques physiques reçues durant le tour par deux, on ne se soucie jamais d'être en sous level. Même les combats difficiles passent relativement sans heurts. Les pirates noirs et Piastol relèvent un peu le niveau.

Le jeu est loin d'être avare en contenu, pas mal de boss cachés, de découvertes à trouver sur la carte du monde, des coffres partout, la quête des poissons lunes et des chams (pour ces deux derniers, il est clairement conseillé de jouer avec le son sinon c'est généralement introuvable), un bateau à gérer et des batailles navales avec ce même navire. A ce propos, les batailles navales fonctionnent à peu près sur le même principe. Le gros de la stratégie consiste à économiser votre Esprit tout en vous défendant et en vous soignant régulièrement jusqu'à avoir l'occasion de sortir votre gros canon et de lancer des attaques dévastatrices sur vos ennemis. Les batailles navales sont très nombreuses, il y a même pas mal d'adversaires volants parfaitement optionnels qui vous attendent ici et là sur la grande carte du monde. Notons qu'il est possible d'utiliser vos magies avec votre navire, dès lors que vous maîtrisez le sort Sacrulen (celui qui redonne toute la vie) personne, à part peut être le boss final ne vous arrive à la cheville. Il est aussi possible de recruter votre équipage directement dans les villes et de développer votre base à la manière d'un Suikoden. Autant dire qu'il y a beaucoup de choses à faire et pas grand chose à jeter. Je mets un petit malus tout de même pour le boss ultime caché de la version Gamecube que l'on doit débloquer en ayant trouvé tous les coffres du jeu, trouvé toutes les découvertes et battu plus de 2500 adversaires,... Pour être franc, je pense que je me serais découragé bien avant d'en arriver là car je suis loin du compte (et d'ici à ce que j'en arrive à 2500 ennemis tués, j'ai peur de le ratatiner leur boss secret vu ce que ça représente encore pour moi de ratatiner autant d'ennemis...)

Les musiques sont pour la plupart de très bonne facture et certaines restent dans la tête et se fredonnent facilement. Si le graphisme a vieilli, l'univers ne manque pas d'un certain cachet esthétique, les expressions des personnages sont plutôt drôles, on est parfois surpris d'entendre quelques bouts de doublage dans les dialogues... En bref, Skies of arcadia est un jeu très sympa même aujourd'hui encore en 2021. Un remaster prévu pour les années à venir?