Marvin au pays des merveille(use)s (bimbos)

"Ouarf, un jeu de plateforme sur CD-i ? Pas la peine d'en parler, c'est forcément de la daube. Regardez les Zelda !! Y a que des bouses sur CD-i, c'est même pas une vraie console !". C'est généralement ce genre de préjugés et de raccourcis qu'on retrouve le plus souvent dans les rares sujets ou forums consacrés à ces machines mesestimées, mais surtout diablement mal connues, que peuvent être le CD-i, la 3DO, ou encore le CD32…

Il faut dire qu'il s'en est si peu vendues !! Mais trêve de trolls, mon taf d'aujourd'hui sera donc de vous convaincre que, malgré son support, The Apprentice est un platformer 2D plutôt haut-de-gamme, constituant une excellente alternative aux cadors du genre entrés depuis bien longtemps au panthéon du jeu vidéal…

À la question "citez-moi un héros de jeu de plateforme 2D", il y a de fortes chances que vous me répondiez "Mario", "Sonic" ou encore "Rayman". Ceux qui ont dit "Bubsy" sont priés de quitter ma prose dès à présent, on est ici entre gens de bon goût. Quoi qu'il en soit, personne n'a cité Marvin, le héros de cette aventure…

Marvin est un magicien. Ou plutôt un apprenti-magicien (d'où le titre), sous la tutelle d'un maître confirmé, le célèbre Gandorf S. Wand burner III. Il n'a pas de destinée de-la-mort-qui-tue, genre sauver le monde ou une gourdasse quelconque. Son quotidien est rythmé par les requêtes express que son maître lui confie, du genre aller chercher un quelconque grimoire dans la bibliothèque… Or, la demeure est à l'image de son propriétaire, un immense château recelant mille-et-un dangers, faisant de chaque tâche à accomplir une véritable épopée de Tolkien…

Contrairement à la grande majorité des jeux du genre, les niveaux dans The Apprentice s'étirent en hauteur, un peu à la Kid Icarus, car ce sont les tours qui font office de terrain de jeu. Chacune d'elles a son environnement propre, comme la glace (Arctic Tower), le sable (Desert Tower) ou encore les jouets (Toy Tower). Et la plupart possède son bestiaire exclusif, tout comme ses pièges plus ou moins naturels qui sont les principaux ennemis du jeu : plateformes fragiles, piques, gouttes d'acide… Il y en a pour tous les goûts...

Pour se défen... survivre, Marvin n'a que deux mouvements possibles : sauter, et lancer des projectiles, qui varieront en fonction du monde parcouru. C'est un poil basique, mais on en fait vite abstraction une fois plongé dans le jeu. D'autant que celui-ci ne nous fait pas de cadeaux : une touchette = mort. Mais n'étant pas trop sadique, il nous permet de récupérer de temps à autres un bouclier ou une invincibilité temporaire, et chaque stage est parsemé de checkpoints relativement bien placés…

Visuellement parlant, les gars de The Vision Factory ont fait de l'excellent travail : les décors sont soignés et regorgent de détails, le bestiaire est très diversifié et les ennemis sont kawai tout plein (ce qui cache bien leur perniciosité) et le level design est plutôt bien étudié, proposant une courbe de difficulté assez bien maîtrisée. Là où en revanche j'ai quelques réserves, c'est sur certains choix de design "environnementaux" , notamment toutes ces statues de jolies demoiselles parfois court vêtues qui ornent chaque niveau…sans parler de certains codes du jeu, qui proposent des "nudalities" inspirées des fatalities de Mortal Kombat… de vrais petits pervers, ces développeurs néerlandais !! Enfin eux, contrairement à Davilex ou Phœnix, ils savent faire des jeux, c'est déjà ça…

Un mot enfin sur l'ambiance sonore, qui vaut le "coup d'oreille". Les bruitages sont relativement classiques mais parfaitement en accord avec l'univers dépeint par The Apprentice, alors que les musiques sont l'exact opposé : elles sont excellentes et plutôt originales pour le genre, mais semblent parfois un peu hors de propos. Un peu comme si on associait l'OST de God of War à un jeu Mario…

En résumé, The Apprentice est tout simplement un bon jeu, ne possèdant pas vraiment de défauts majeurs. Il lui manque surtout un peu d'originalité pour se distinguer de la masse et pouvoir prétendre au panthéon de la plateforme 2D. Peut-être son seul véritable point faible est sa durée de vie, un peu moyenne : 6 niveaux, chacuns découpés en 3 stages + un boss, ce qui serait correct s'il y avait un minimum d'à-côtés, genre des secrets/passages dissimulés à trouver ou encore un mode multijoueurs…

Reste que The Apprentice est une perle sur le support. Avec un héros et son univers au capital sympathie indéniable, et le manque de titres de qualité sur la machine, il fait sans nul doute partie des indispensables à posséder impérativement dans sa ludothèque. Ou au moins à essayer par le biais de l'émulation. Reste maintenant à savoir si ça existe, un émulateur CD-i…

EN BONUS, VOICI QUELQUES CHEAT CODES :

Choisir le niveau : placer le curseur sur "New Game", maintenir "2" et faire haut, haut, bas, bas, droite, droite, gauche, gauche. En plus du choix du niveau, il est possible de s'octroyer jusqu'à 99 vies, ou d'activer un bonus d'invincibilité.

Jouer à "Marvin Invaders" : placer le curseur sur "New Game", maintenir "2" et faire haut, bas, droite, gauche, haut, bas, gauche, droite. Cela permet de jouer à un Space Invaders-like, les monstres du jeu remplaçant les aliens...

Fatality : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire bas, droite, gauche, gauche pour avoir une surprise...

Animality 1 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire haut, droite, bas, gauche pour avoir une surprise...

Animality 2 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire haut, gauche, bas, droite pour avoir une surprise...

Nudality 1 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire droite, droite, bas, gauche, haut, haut pour avoir une surprise...

Nudality 2 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire gauche, gauche, bas, droite, haut, haut pour avoir une surprise...

Nudality 3 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire droite, gauche, droite, gauche, bas, haut pour avoir une surprise...

Nudality 4 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire gauche, droite, gauche, droite, bas, haut pour avoir une surprise...

Nudality 5 : à l'écran de Game Over, juste avant que Marvin ne s'arrête de marcher, maintenir "2" et faire bas, bas, droite, haut, haut, gauche pour avoir une surprise...