Tomb Raider 48 : les Mines du roi Salomon à Aulnay-sous-Bois

Après un excellent Tomb Raider 2, Core Design offrait aux joueurs PC la possibilité de parcourir 4 nouveaux mondes (+ 1 bonus si on trouve tous les 3 secrets de chaque niveau) et ainsi de grappiller quelques petites heures de plaisir supplémentaires. Contrairement au disque bonus de Tomb Raider 1, Unfinished Business, ce Golden Mask repose sur un semblant de trame scénaristique décrite à l'arrière de la boîte du jeu et grossièrement évoquée à travers le patchwork de bouts de journaux et de photos qui égaye l'écran-titre. En effet, Lara apprend l'existence d'un masque d'or aux pouvoirs immenses et part à sa recherche quelque part entre le détroit de Béring et les îles Aléoutiennes. Ce n'est pas du grand scénario, mais au moins Lara a un objectif concret à sa quête et ne se balade pas près du cercle polaire juste histoire de passer le temps.

Cela dit, si, à l'inverse d'Unfinished Business, ce Golden Mask offre des environnements pour le coup assez inédits et non une redite des mondes du TR2 original, j'ai trouvé que les mondes parcourus étaient assez peu envoûtants. Si je prends Unfinished Business cité plus haut, on avait beau retourner en Egypte, au moins les niveaux égyptiens reposaient sur un super level design et offraient un subtil mélange action/plates-formes digne d'intérêt. Là, dans Golden Mask, on commence par deux niveaux polaires aux alentours d'une vieille zone de forage communiste plutôt aseptisés malgré l'utilisation de la motoneige... sans le fun des niveaux tibétains de TR2. Bon, le deuxième niveau, l'Or du Fou, rattrape un peu la tristesse du premier (intitulé La Guerre Froide... Détroit de Béring, communisme, je vous laisse trouver le jeu de mots...) avec quelques efforts en terme d'architecture toutefois ternis par une atmosphère assez claustrophobe.

Heureusement, le troisième niveau, la Fournaise des Dieux, nous emmène dans les méandres d'un superbe temple d'or et de lave perdu au milieu de cavernes de glace. Pour le coup, ce niveau rappelle beaucoup toutes les phases athlétiques des niveaux de l'Atlantide de Tomb Raider 1 teinté du mysticisme des niveaux chinois et tibétains de Tomb Raider 2. C'est un monde qui propose des phases de gameplay très variée au milieu de décors splendides (pour l'époque) et c'est clairement le niveau le plus intéressant du CD. En plus, Lara peut se faire aider par les gardiens inuits... à condition de ne pas en tuer un (un peu comme les moines tibétain de TR2) : trop cool ! Mais bon, il faut profiter du bon moment de jeu parce qu'après, on arrive dans le "dernier" monde qui s'appelle Le Royaume et... comment dire... c'est vraiment très très bof comme final. Autant l'idée d'un temple perdu près du cercle polaire, c'était super. Autant l'arrivée dans une forêt peuplée de sasquatches, ce n'était peut-être pas la meilleure des idées. Surtout quand on voit que le masque d'or récupéré plus tôt dans le niveau 3 sert en fait à invoquer le boss de fin — grosse réminiscence du boss du Palais des Glaces de TR2... avec une autre texture de peau... — que Lara devra tuer afin de pouvoir... afficher le générique de fin...

Oui, c'est hélas à peu près tout. Enfin, comprenez par-là que ce Golden Mask est globalement très sympathique à faire et que les gens qui ont aimé TR2 ont toutes les bonnes raisons d'apprécier également ce disque bonus, mais qu'il n'offre pas autant de fun que le Unfinished Business de Tomb Raider 1. Un excellent niveau et un niveau plutôt sympa à côté d'un niveau chiant comme la pluie et d'un niveau pas inintéressant mais un peu tiré par les cheveux et pas des plus inventifs... finalement ça fait une moyenne correcte, mais m'est avis que Core aurait pu faire preuve de plus de créativité. Ah, et le niveau bonus Cauchemar à Vegas : bâclé de chez bâclé ! Des tyrannosaures au milieu d'immeubles, le même boss que dans le Royaume, un pseudo hôtel mal-fichu autour d'une étrange sculpture centrale qui sert d'échelle géante... un tel portnawak est indigne d'un monde bonus censé récompenser les joueurs les plus investis.

Mais je le redis, c'est plutôt pas mal et ça permet de s'amuser 2 ou 3h de plus une fois TR2 terminé.