Ils ont refusé ...

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Clark Gable et Claudette Colbert tournèrent le film à contrecœur et par contrat. Le premier avait été prêté à la Columbia Pictures par la Metro-Goldwyn-Mayer, et la seconde par la Paramount Pictures. Malgré tout, chacun d'eux reçut un Oscar pour sa prestation. À l'origine, Myrna Loy et Robert Montgomery étaient prévus pour le film avant que Louis B. Mayer ne se rabatte sur Gable et Colbert à la suite de leur refus.

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En raison de la nature du rôle du personnage de Norman Maine (un acteur has been), plusieurs acteurs de renoms le déclinèrent, estimant qu'il serait préjudiciable à leur carrière et leur image publique. Humphrey Bogart, Gary Cooper, Marlon Brando, Montgomery Clift et Cary Grant refusèrent ainsi successivement le rôle avant qu'il n'échoit finalement à James Mason.

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Marlon Brando était censé tenir le rôle principal masculin de ce film mais, peu convaincu par le scénario et par le fait que le producteur Darryl Zanuck ait imposé sa maîtresse Bella Darvi dans un rôle prévu à l'origine pour Marilyn Monroe, l'acteur se désiste in extremis. Le Britannique Edmund Purdom, révélé peu de temps auparavant par Le Prince étudiant, est alors engagé pour remplacer Brando.

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C'est début 1957 que naquit l'idée de transposer au cinéma Spartacus, le roman d'Howard Fast (également connu pour les amateurs de la série noire sous le nom de E.V Cunningham). Kirk Douglas, qui venait de lire le scénario de Ben-Hur, désirait jouer le rôle titre. Le réalisateur, William Wyler (avec qui l'acteur avait déjà tourné Histoire de détective, 1951), lui proposa alors de jouer le personnage de Messala, le "méchant" du film. L'acteur, déçu, refusa et laissa la place à Charlton Heston.

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Dans une entrevue d'Arte datant de 2014, Mocky explique qu'il voulait confier le rôle principal à Fernandel. Celui-ci a refusé parce que les Don Camillo l'avaient lassé des églises. Jean Gabin (associé de Fernandel dans la société de production Gafer qu'ils ont co-fondé), lui conseilla alors de prendre Bourvil. Celui-ci lut le scénario dans l'heure et accepta immédiatement. Mocky n'ayant pas de quoi lui verser un salaire fixe à l'engagement, Bourvil proposa de travailler au pourcentage. Le film fut un succès (près de 2,4 millions d'entrées) et, au lieu des 60 000 francs de fixe, il en gagnera 600 000.

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La MGM voulait John Wayne pour le rôle principal. Devant la volonté de Robert Aldrich d'engager Lee Marvin, le « Duke » céda la place. Jack Palance refuse quant à lui le rôle de Magott.

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Tout auréolé de la gloire de la saga James Bond, Sean Connery se vit proposer le rôle du gentleman cambrioleur mais déclina l'offre. Un refus qu'il regretta quelques années plus tard. Quant à Steve McQueen, il déclara que ce rôle fut son préféré de toute sa carrière.

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Le roman de Mario Puzo, Le Parrain, était déjà en 1970 un best-seller. La mise en chantier du film a entraîné de nombreuses protestations, par la ligue italo-américaine des droits civils et par de nombreuses personnalités politiques ; tentatives d'intimidation et menaces de bombes sont devenues alors courantes. Des négociations ont alors été engagées avec les protagonistes et un terrain d'entente a été trouvé. Le projet a d'abord été proposé à Sergio Leone, qui l'a refusé, afin d'écrire lui-même son propre film de gangsters, qui verra le jour sous le nom d'Il etait une fois en Amerique (1984) ; d'autres cinéastes ont été pressentis, comme Arthur Penn, Peter Yates ou Costa-Gavras. Francis Ford Coppola et Puzo, les scénaristes, ont décidé dès le départ de ne pas employer les mots de " mafia " et " cosa nostra " dans le film.

Coppola aurait trouvé Jack Nicholson parfait dans le rôle très convoité de Michael Corleone. Malheureusement pour lui, l'acteur a refusé et a laissé la place à Al Pacino.

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Al Pacino a failli jouer le rôle de Hans Solo dans Guerres des étoiles mais a refusé plus tard. Dans une interview, il a dit, C'était à moi de prendre, mais je n'ai pas compris le script, Harrison Ford a obtenu le rôle, et il en a fait l'un des personnages les plus populaires de la Guerres des étoiles.

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Le rôle de Claude Lacombe est proposé à l'acteur Lino Ventura, qui le refuse.

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Les producteurs du film culte Terminator estimaient que O.J Simpson, ancienne star de football américain, serait parfait pour incarner ce tueur de sang-froid. Mais son manager n’était pas de cet avis, et il regrette de l’avoir écouté.

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Eddie Murphy regrette d’avoir refusé le rôle principal de Qui veut la peau de Roger Rabbit, qui était tenu par Bob Hoskins

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Tous ces acteurs ont refusé le rôle de Sam Wheat parce qu’ils ne voulaient pas jouer le rôle d’un fantôme ! Mikey Rourke, Tom Hanks, Bruce Willis, Kevin Bacon, Johnny Depp, Nicolas Cage, Tom Cruise, Al Pacino et Harrison Ford.

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Pierce Brosnan a refusé d'enfiler la cape de Batman. Il s'était exprimé sur cette décision lors d'une interview avec le magazine «Details» en 2011. «Un type qui porte ses collants au-dessus de son pantalon ne peut pas être pris au sérieux»

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John McTiernan, lequel a refusé de le tourner car il le trouvait trop proche de ses précédentes réalisations, notamment Piège de cristal.

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John Travolta a refusé le rôle

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John Travolta a refusé le rôle

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Gwyneth Paltrow avait été approchée pour incarner Rose dans le film «Titanic» mais avait refusé car elle ne croyait pas à cette histoire d'amour.

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John Travolta a refusé le rôle

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Will Smith était le premier choix de Neo, mais il a refusé. Il était occupé avec Far West sauvage, qui s'est avéré être un échec catastrophique.

La «Reine de la Pop», Madonna, s’est vue proposer le rôle de Trinity dans Matrix, mais l’a refusé. Elle a d’abord pensé que le scénario était trop mauvais. Madonna regrette d’avoir refusé le rôle. Aujourd’hui, elle pense que Matrix est l’un des plus grands films jamais réalisés, et elle ne s’est toujours pas pardonnée d’avoir refusé un rôle dans le film.

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Brian de Palma a refusé de le tourner

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"J'ai choisi de refuser le premier Harry Potter pour simplement passer l'année et demi qui venait avec ma famille, mes jeunes enfants qui grandissaient. J'ai donc sacrifié ma participation à une grande franchise, ce qu'aujourd'hui je suis très content d'avoir fait, pour être avec ma famille. Ce fut une expérience déchirante. Il y a ainsi plusieurs films que j'ai choisi de ne pas faire" (Spielberg)

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Gandalf devait être interprété par Sean Connery. À l’époque, l’acteur avait refusé en prétextant ne pas comprendre le scénario.

Nicolas Cage a regretté d'avoir refusé le rôle emblématique d'Aragorn ...

Uma Thurman a refusé le rôle d'Eowyn : "C'était il y a bien longtemps, et j'estime que c'est une des pires décisions de ma carrière. Mais je venais d'accoucher de mon premier enfant, et je ne sais pas... Je me sentais obligée de rester chez moi... C'est définitivement un regret que j'ai."

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Brad Pitt a refusé le rôle de Jason Bourne

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Jim Carrey a d'abord été approché pour le rôle mais l'a rejeté parce qu'il travaillait dans Bruce tout-puissant.

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Guillermo del Toro a refusé au profit de son ami et compatriote Alfonso Cuaron.

Dans une interview accordée à MTV en 2007, le cinéaste expliquait que les deux premières adaptations des romans de J.K. Rowling lui paraissaient "tellement gaies et joyeuses et lumineuses", qu'il n'était "pas intéressé" par le projet. Mais, en voyant les volets suivants "devenir plus inquiétants et sombres", il affirmait alors : "S'ils reviennent me voir, j'y réfléchirai."

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Josh Hartnett a refusé le rôle de Batman dans le film de Christopher Nolan et l’a regretté. L’acteur a déclaré que sa décision avait eu un impact négatif sur sa carrière.

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En Inde, deux acteurs légendaires ont présenté "Qui veut gagner des millions ?" : Amitabh Bachchan et Shah Rukh Khan. Les deux ont évidemment été approchés pour interpréter Prem Kumar, le présentateur de l’émission dans le film, mais ont refusé au profit d’Anil Kapoor. Un autre clin d’œil à Amitabh Bachchan intervient au début du film quand le petit Jamal, fan du comédien, ne recule devant rien pour obtenir un autographe. Là encore, la légende de Bollywood a refusé de faire une apparition dans le film et a finalement été remplacé par une doublure dont on ne voit que la main gauche. Un souci du détail méticuleux : Amitabh Bachchan est effectivement gaucher !

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Matt Damon a refusé le rôle de Sully parce qu'il était pris par le tournage de Jason Bourne. James Cameron a même offert 10 % du brut à Damon s'il acceptait de travailler avec lui.

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Robert Downey Jr. devait jouer le rôle de Jake Lonergan mais il a dû se rétracter à cause du tournage de Sherlock Holmes 2. Avant que Daniel Craig ne soit choisi, les producteurs de Cowboys et Envahisseurs avaient également sollicité Clint Eastwood, mais sans succès.

Daniel Craig a recommandé Eva Green pour jouer Ella. L'acteur britannique avait travaillé avec la jolie Française sur Casino Royale de Martin Campbell. Mais Green a rejeté le rôle qu'on lui proposait et c'est Olivia Wilde qui fut embauchée.