Livres et jeu vidéo

Annotation :

Livre très intéressant et bien écrit. Je trouve qu'il restitue parfaitement l'amour de l'auteur pour la série Metroid et les recherches entreprises pour retracer la genèse des différents épisodes, tout en expliquant le background des jeux au fur et à mesure de leur sortie. Le fait que le développement des jeux et le background ne soient pas séparés dans des chapitres différents (ce que font beaucoup d'autres livres) rend la lecture très fluide et très agréable. La chronologie logique de l'univers Metroid facilite peut-être la manière avec laquelle le livre a été structuré.

Au final, le livre se lit comme une bonne histoire qui apporte son lot de nouveautés et de rebondissements à chaque nouvel épisode. Etant donné que je ne connaissais quasiment rien des coulisses du développement des jeux, j'ai appris pas mal de choses, mais j'ai notamment apprécié le moment où la franchise est confiée à Retro Studios. Les débuts du studio sont retracés, de même que le développement compliqué du jeu (je ne savais pas que l'ambiance était aussi pourrie vers la fin du développement). Bref, ça me paraît très complet, et c'est à la fois écrit avec passion (c'est rempli d'idées et de théories de fans qui viennent judicieusement alimenter le texte) tout en étant mesuré dans le propos. C'est sans doute un des meilleurs livres consacré à une série de jeu vidéo que j'ai pu lire.

Annotation :

Ce livre sur Shenmue est à la fois un peu décevant mais malgré tout intéressant (oui, cette phrase a du sens). Disons qu'il a des défauts évidents visibles au premier abord, mais aussi des qualités moins évidentes, qui se révèlent au fur et à mesure de la lecture.

En premier lieu, j'ai été déçu de constater que c'est une traduction d'un livre déjà paru en espagnol (le nom des auteurs est un indice évident). Ce n'est pas dérangeant en soi (après tout l'excellent livre de Florent Gorges sur Gunpei Yokoi est aussi une traduction), mais je pensais que le livre était une réaction éditoriale interne de la part de Pix 'N' Love à l'annonce de Shenmue III.

Le vrai problème, c'est que l'on sent tout de suite qu'on lit un livre traduit car certaines tournures de phrases sont étranges. A moins que le style d'origine soit vraiment ampoulé, je pense plutôt que la traduction est d'une qualité inégale. Certains passages sont limite incompréhensibles car certainement traduits trop mot à mot sans avoir la connaissance de l'univers de Shenmue. Heureusement, les incompréhensions restent très rares (3 ou 4 phrases en tout), et le style alambiqué passe une fois bien immergé dans la lecture.

Le second défaut du livre est plutôt un parti-pris : on est davantage en présence d'une description et d'une analyse du jeu, de son univers, de ses mécaniques, de son histoire, que sur un historique de l'élaboration et du développement des deux Shenmue. On append très peu, voire rien du tout, sur le processus de création et les personnes impliquées, en dehors de Yu Suzuki dont la rapide biographie reste sommaire (c'est l'effet que ça fait quand on a lu la biographie chez Geeks Line).

Si j'ai été déçu par cette approche, je dois avouer que le livre m'a finalement surpris par sa capacité à restituer le charme et la magie que j'ai ressenti en jouant à Shenmue la première fois, il y a 18 ans. A travers ses longues descriptions des moindres éléments et détails présents dans les jeux, les deux auteurs arrivent à transmettre leur passion et à recréer les images mentales d'un univers unique en son genre, notamment en ayant une connaissance très pointue de leur sujet. Chaque détail, chaque possibilité, chaque personnage semble être abordé, surprenant même le fan que je suis (un rigolo à côté des auteurs, c'est clair).

J'attendais autre chose de ce livre, un aspect plus documenté et historique, et au final ce que j'y ai trouvé est différent mais presque aussi intéressant dans son genre.