Pendant la seconde guerre mondiale, deux jeunes garçons juifs vont être abandonnés dans une forêt et vont devoir y survivre ensemble de longs mois. Aharon Appelfeld n'avait jamais écrit pour les enfants avant, et ça se ressent : l'écriture a beau être synthétique, les personnages ne s'expriment jamais comme des enfants et l'identification ne fonctionne pas. De plus, il surprotège les jeunes lecteurs en balayant complètement le contexte historique et en ne faisant rien ressentir des difficultés et des peurs de ses héros.