Cold case sur les rives du Loch Ness

Cela faisait quelques années que l'on avait ouvert un polar écossais de Ian Rankin.
Et c'est toujours un grand plaisir que celui de retrouver un bon auteur avec un bon épisode.
Cette nouvelle enquête de John Rebus fait partie des meilleures : Debout dans la tombe d'un autre.
Un drôle de titre, enfin non, pas drôle du tout, tiré [vous verrez comment] d'une chanson d'un song-writer écossais : Jackie Leven, Standing in another man's rain. On parle toujours beaucoup de musique dans les bouquins de Ian Rankin.
La pluie, les tombes, ... le décor habituel de tout bon polar écossais. Et celui-ci va nous promener depuis les rues et faubourgs d'Edimbourg jusqu'aux dauphins et firth d'Inverness.
On a souvent comparé l'inspecteur écossais John Rebus avec son homologue d'outre-Atlantique Harry Bosch : même penchant (très incliné, c'est le moins qu'on puisse dire) pour l'alcool, même maladresse chronique (c'est peu dire) avec les femmes, et même refus systématique (c'est encore moins dire) de la hiérarchie et des convenances policières.

[...] Un ego arrogant dès le début, toujours en retard ou parti ailleurs, les papiers s’accumulant sur son bureau tandis qu’il se préparait à sa énième pause cigarette entre deux quintes de toux. En cas de doute, avait-il appris, essayez donc le pub de l’autre côté de la rue, c’est là qu’on le trouve d’habitude, plongé dans ses réflexions face à un verre de whisky.

Est-ce l'âge qui veut cela ? John Rebus suit les mêmes chemins que son collègue d'outre-Atlantique Harry Bosch : le voici quasiment à la retraite, à ré-ouvrir d'anciennes affaires classées.
Quelques dossiers de disparitions de jeunes filles vont remonter sur le haut de la pile.
Dispartitions récentes ou anciennes. Certaines depuis de trop longues années.
Leur seul point commun apparent : les jeunes femmes se sont toutes évaporées le long de la route A9 qui relie Edimbourg à Inverness via Perth.

[...] Rebus réfléchit à la manière de répondre.
— Possible qu’il y ait un modèle qui se répète.
— Que voulez-vous dire ?
— D’autres jeunes femmes ont disparu au fil des années. Trois à notre connaissance, la première en 1999. Toutes se trouvaient sur l’A9 ou à proximité quand c’est arrivé.
— Première fois que j’entends parler de ça.
— Je voulais que vous le sachiez, dit Rebus. Hammel le regarda fixement, les yeux réduits à deux fentes.
— Pourquoi ?
— Parce que vous êtes probablement en train d’établir une liste de vos ennemis, en vous disant que c’est peut-être l’un d’eux le responsable.
— Qu’est-ce qui vous fait croire que j’ai des ennemis ?
— Vu vos activités, je dirais que c’est un des risques du métier.

S'en suivra une enquête longue et patiente, embourbée dans les prairies écossaises et empêtrée dans les tracasseries entre services policiers. L'intrigue est particulièrement bien montée qui entremêle les péripéties de l'enquête, les histoires et secrets de famille et les rivalités entre services ou officiels.
Si indéniablement John Rebus est bien le pendant transatlantique de Harry Bosch, ce roman de Ian Rankin rappelle par bien des aspects le regard sombre et désabusé que le Wallander de Henning Mankell portait sur la société suédoise : il y a quelque chose de pourri au royaume du Loch Ness.
Ce bouquin est l'occasion idéale de découvrir Ian Rankin ou de renouer avec son inspecteur fétiche John Rebus.