Louise Erdrich nous emmène dans une réserve indienne du Dakota, chez les indiens Ojibwé. Le père Damien est arrivé dans la réserve en 1912. Il n'a cessé de se dévouer à sa mission, toute sa vie (il est maintenant très âgé, l'histoire démarre en 1996)
Le roman raconte l’histoire de la réserve et de ses habitants, c’est aussi le portrait d'un peuple et d'un personnage, le père Damien, profondément humain.
Un excellent roman dans lequel s’entrecroisent voix et destinées. C'est bien écrit, il y a des histoires dans l'histoire, une grande place est laissée à l'oralité. C'est long, et pourtant on ne s'ennuie pas une seconde.