Imaginez un enchanteur qui décide de travailler à la cour d'un roi qui va richement le rétribuer pour les tours qui vont le divertir. Ce magicien-là a de quoi être satisfait d'avoir décroché si bel emploi et de ne plus être contraint de fabriquer potions et onguent et d'attirer l'attention du chaland sur les places de marché. Lorsque le roi de Fagne est assassiné et que le royaume se retrouve scindé en deux entités, notre enchanteur chômeur décide de se venger en lançant un sort particulier à ce royaume. Une partie sera condamnée à croitre tandis que l'autre se verra rapetisser. C'est à partir d'ici que commence le récit de Brice Tarvel dans ce premier volume de « Ceux des eaux mortes » intitulé « L'Or et la Toise ».
Bien sûr, ce sortilège a son remède chez les humains seuls par l'absorption d'un élixir particulier, le toiseur. L'auteur nous propose de suivre les mésaventures de trois groupes de personnages dans les diverses parties de ce royaume où tout change continuellement. Ainsi Candorine et Alda dans la Fagne du sud. Si la seconde est la servante de la première, elles n'en sont pas moins mises en cage ensemble. En effet, bien qu'étant une des nombreuses bâtardes du seigneur Tillot, Candorine a failli l'écraser par inadvertance et Tillot n'a pas hésité un seul instant à les faire encager. Ce ne serait rien si leur taille ne les mène à un moment ou à un autre à rencontrer un métal qui risque de leur faire éprouver une fin cruelle. Comment s'en sortiront-elles ? Disons qu'elles seront assez rouées pour trouver une solution originale pour sauver leur peau.
Au nord, dans l'autre partie du royaume, deux aventuriers, Jodok et Clingorgne ont une idée : voler le trésor du seigneur Tillot. Mais pour cela il leur faudra beaucoup de toiseur et cela risque de ne pas être bon marché. Ils décident donc de s'associer à une sorcière qui pourra leur préparer l'élixir à crédit contre une part de butin. La sorcière en question, Renelle, ne fait pas confiance aux deux traînes-vases. Elle décide de les suivre pour s'assurer de la bonne fin de la mission. Elle va devoir recourir à son vieux complice Pauche, un individu sans morale et prêt à tout pour accomplir son destin de criminel.
Voici planté le décor et le début de cette histoire non dénuée d'humour. Brice Tarvel réussit ici à nous emmener dans un monde de fantasy très particulier, tant par les créatures qui le peuplent que par les enchantements fantaisistes qui le gangrènent. Imaginez par exemple que les eaux ont été tellement polluées par les alchimistes qu'il peut vous pousser des nageoires rien qu'en absorbant un peu d'eau du moindre ruisseau. Nous sommes là dans une fantasy jubilatoire illustrée par le verbe raffiné de Brice Tarvel. Un beau voyage dans un monde hors du commun, même pour de la fantasy.
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