L'élixir de vie par BibliOrnitho

Un jeune et brillant médecin, le narrateur, est appelé au chevet d’une enfant. Dix ans et mourante. Un cas déconcertant pour ce jeune praticien car l’enfant ne présente aucune blessure, les organes vitaux sont sains. Le diagnostique serait normal si la vie ne se retirait pas inexorablement du corps de la fillette. Au moment où un vieillard et ami passa la tête par l’entrebâillement de la porte afin de prendre des nouvelles, l’enfant mourut.
Le vieillard (Mr Vincent) est centenaire. Il est un savant et ses recherches dans le domaine du magnétisme sont à la pointe de la discipline. Il aurait même prétendu que personne n’imagine seulement l’étendue de ses connaissances et le pouvoir de sa science qu’il juge criminelle. Le narrateur éprouve un étrange malaise, une gêne désagréable lorsque ces révélations lui sont faites par un de ses amis, médecin comme lui.
Dix ans plus tard, il retrouve de façon fortuite la trace du physicien centenaire. Toujours vivant, bon pied bon œil et réfugié dans un asile d’aliéné pour, dit-il, y trouver la force d’y mourir enfin. Mais l’homme s’accroche à la vie et semble même rajeunir alors que, dans le même temps, la santé du jeune fils de l’aliéniste responsable de l’établissement décline de façon incompréhensible. Le narrateur, sans réellement comprendre, devine une partie de l’horrible vérité et veille à éloigner le vieillard de l’enfant. Découvert, Mr Vincent sauve l’enfant et confie son secret au narrateur. Narrateur qui voit désormais sa propre vieillesse approcher inéluctablement : saura t-il résister ou succombera t-il lui aussi à cette spirale qui happa son prédécesseur ?
Une nouvelle très intéressante dont l’atmosphère angoissante marque le lecteur. L’écriture classique (XIXe) de l’auteur est parfois un peu lourde : des phrases souvent très longues, un vocabulaire très riche et quelque fois vieillot. Un moment de lecture agréable.