La Mort s'invite à Pemberley par Ladythat

L’histoire prend place à Pemberley, quelques années après le mariage d’Elizabeth et Mr Darcy, la veille d’un bal. Lydia surgit à l’improviste, en pleine tempête, affolée car Wickham et son ami Denny ont disparu dans le bois du domaine et qu’elle y a entendu des coups de feu. Une équipe de recherche ce constitue, commence alors une impression angoissante et étouffante renforcée par la profondeur du bois et la tempête qui fait rage. Pourtant dès l’instant où les deux hommes sont retrouvés, cette impression disparaît et laisse place à un récit porté sur le procès, long et fastidieux. Pas d’enquête à propos du meurtre qui a eu lieu, mais un procès selon les méthodes de l’époque que l’auteur retrace avec beaucoup de précision. La lenteur et la fatigue qui y sont liées passent au travers des personnages principaux, Mr Darcy et son épouse, épuisés par cette affaire.

Nous sommes loin des austeneries habituelles déjà parce qu’il s’agit d’un roman policier mais aussi et surtout parce que Phyllis Dorothy James a une écriture maîtrisée, qu’elle n’a plus rien à prouver en tant qu’auteur; son texte est limpide, l’écriture est très riche, emprunte d’un soupçon d’humour.

J’avoue que même si ce n’est pas mon genre de lecture, j’ai beaucoup aimé ce roman qui arrive dans le peloton de tête des roman para-austenien. La raison est simple, la qualité de l’écriture et de l’intrigue. Les personnages de Jane Austen sont respectés, on les retrouve tels qu’on les a toujours connu (excepté le Colonel Fizwilliam qui a bien changé et que j’ai trouvé moins aimable et agréable), plus matures, plus posés et réfléchis, mais conformes à ce qu’ils étaient dans Orgueil et Préjugés. L’intrigue est réaliste et même si j’avais deviné dès le départ qui était l’assassin (pas bien compliqué), j’attendais avec impatience de connaître le mobile que je n’ai pas vu venir et qui ne tombe qu’en toute fin du roman. J’ai aussi apprécié les petits clins d’œil à d’autres romans de Jane Austen: Persuasion et Emma.

Un très bon roman que je recommande aux fans d’Orgueil et Préjugés et à ceux qui aiment les romans policier pour l’ambiance et la qualité de description du procès.

La mort s'invite à Pemberley