Numerius est un riche citoyen romain, qui possède de nombreux domaines dans la région de Pompéi. Marié à une très belle femme qu'il aime pour sa beauté, Numerius s'éprend d'une esclave parthe qui va prendre une très grande importance dans sa vie. En témoignage de son amour, il lui offre un bracelet sur lequel il a fait graver une inscription secrète. La belle esclave a juré de ne jamais s'en séparer. Ce bijou va leur permettre d'accéder à la postérité...
Voici un excellent roman historique. D'abord parce que les personnages ont tous une certaine épaisseur psychologique. Ni anges, ni démons, ils sont capables du meilleur comme du pire. Numerius en particulier. Ensuite parce qu'on sent très vite que Blondonnet s'est beaucoup documenté sur le sujet. Des personnages de premier plan apparaissent. (Vespasien, Néron, Pline, Sénèque) La vie quotidienne, mélange de cruauté et de raffinement, est bien décrite. C'est plutôt bien écrit, sans originalité cependant, mais les multiples détails réalistes font qu'on plonge très vite dans l'histoire.