Le premier Tim Powers

Ce roman d'aventure, souvent un peu rapide dans l'intrigue, et parfois même un peu maladroit dans les dialogues ou bien dans la construction du caractère des personnages, ne retiendrait pas forcément l'attention, si ce n'était le premier roman écrit en 1975 par Tim Powers.
Dans un monde du futur ressemblant un peu à celui de "Fondation" d'Asimov, l'humanité a gardé des vaisseaux spatiaux, mais le manque de matériel et notamment de poudre a remis à l'honneur les épées.
Le fils d'un peintre assassiné est contraint à la fuite pour échapper à l'envoi sur une planète minière. Il parvient non sans mal à se réfugier dans les sous-sols immenses d'une ville dominée par une pègre sympathique de bandits de grands-chemins.
Il devra y faire sa place pour pouvoir réaliser son projet de tuer le Duc qui est à l'origine de la mort de son père.
Cette trame un peu picaresque aurait sans doute été exploitée avec bien plus de brio et de profondeur par un Tim Powers senior, mais on y retrouve déjà des passages d'un rythme efficace.