Cette vaste saga familiale débute en 1887 dans une province proche de Ottawa. Les enfants O'Brien, trois garçons et deux filles, se retrouvent orphelins à la mort de leur mère. Joe, l'aîné, pressent que son avenir se jouera ailleurs. Rapidement il crée son entreprise de construction de chemin de fer. Ambitieux, travailleur, il réussit dans toutes ses entreprises et épouse Iseult, une jeune femme de bonne famille, orpheline, qui le suivra sur les différents chantiers, malgré les dangers encourus.
Avec la famille de Joe nous voyageons de Montréal à Santa Monica en Californie, mais aussi dans le temps: la guerre de 14, la crise de 29, la seconde guerre mondiale: tout un pan de l'histoire du monde défile. L'auteur met l'accent sur les évolutions technologiques (le développement du rail, les premiers avions, la photographie....), et sur l'évolution de la société et des moeurs.
Cette fresque familiale et historique se lit facilement, le style est alerte et les dialogues vivants.
Une lecture idéale pour les vacances ....