Une histoire de l'Indonésie

Une gourgandine donne naissance à une fille très laide, telle qu'elle en avait formulé le souhait. Pourquoi avoir voulu donner naissance à un bébé monstrueux, au croisement absurde d'un primate, d'un crapaud et d'un lézard ? Il faut remonter l'histoire quasiment un siècle en arrière, et suivre générations après générations l'histoire de cette famille maudite.

Une épopée au réalisme magique, à travers l'histoire indonésienne. L'oeuvre est portée par une sorte d'éthique du désir, que l'auteur prend pour prisme afin de raconter les appétits coloniaux, les guerres et les massacres de communistes qui ont eu cours au 20e siècle en Indonésie, ainsi que pour mettre en scène les appétits capitalistes qui ont pu continuer, et qui continuent de meurtrir le plus grand archipel du monde. Les invasions, les résistances, les engagements et les compromis politiques, s'ils sont racontés de manière explicite, trouvent un miroir dans les relations amoureuses des personnages, dans les frustrations, les séductions, les cruautés, les mariages, les naissances, les jalousies, les trahisons. On le verra, certaines des pires cruautés germent souvent de ceux qui refusent de s'embrasser du pourquoi.

Ceux qui ont aimé Cent ans de solitude apprécieront le parti pris de l'auteur, de proposer une multitude de personnages qui ont tendance à se ressembler, voir à partager les mêmes noms, et qui se différencient les uns des autres moins par leur caractère que par un déterminisme social, historique ou généalogique. Cela augmente bien entendu le tragique de l'histoire : le sentiment de malédiction, dont on obtiendra la clé à la fin de l'histoire, et l'impuissance ressentie des individus.

Vraisemblance et surnaturel se mêlent au sein des multiples intrigues croisées. Ici aussi des personnages s'envolent (littéralement) de chagrin ou de bonheur. Et l'on tente de démonter des malédictions avec des tournevis. Le tour du force du réalisme magique étant de ponctuer la vérité crue d'un onirisme plus léger, qui donnerait presque l'illusion au tout d'être viable.