Londres par Jacky Soulié

"Londres" de Peter Ackroyd n'est pas un guide touristique, bien qu'il nous donne parfois des idées de lieux à aller visiter. Comme le dit son auteur c'est une biographie.
Londres nait, difficilement, du fait de son emplacement sur la Tamise (on devrait d'ailleurs dire le Tamise, comme le font les Londoniens, mais passons…) propice à y établir un lieu de marché que le fleuve et la mer proche peuvent alimenter en denrées diverses.
La difficulté de sa naissance vient du fait que ses géniteurs sont nombreux (Celtes, Romains, Saxons, Jutes, Angles, Normands…) et qu'ils ont la sale manie de mettre à sac et d'incendier la cité naissante de façon régulière.
Avec Guillaume le Conquérant en 1066, les Normands débarquent et la cité peut commencer sa croissance.
A partir de ce moment, l'auteur va s'attacher, tout en suivant paresseusement l'Histoire, de nous promener dans les différentes strates de la ville, nous décrivant pèle-mêle la misère la plus abjecte, l'hygiène, la prostitution, les tavernes et la boisson, l'alimentation, les marchands riches ou pauvres, la peste, les incendies (dont le célèbre de 1666), les cultes religieux, les démolitions et reconstructions, le théâtre, la nature, les animaux, les enfants de Londres, l'industrialisation, les faubourgs et banlieues, le Blitz de 1940-41, la reconstruction de Londres, la transformation des Docks…
L'effet produit par ce parti pris kaléidoscopique est de nous bousculer et de nous faire ressentir de façon presque charnelle la vie londonienne.
L'auteur aime sa ville mais nous confesse que celle-ci n'est mue que par le profit, la richesse et le pouvoir (pas forcément politique, les Rois et Ministres peuvent déménager le Parlement, pas la Tamise) mais le pouvoir réel.
Mais le prix de cette richesse et de ce pouvoir immenses est celui d'une misère démesurée. Tel Moloch avec les enfants, Londres dévore ses pauvres. Le jeu en vaut-il la chandelle ? Cela durera-t-il de toute éternité ? C'est un autre livre, politique, celui-ci, qu'il reste à écrire.