L'auteur du désormais très célébre "Tales of Handmaid" s'exerce dans ce livre a retracer la vie d'Elaine Riley, artiste peintre revenant à Toronto pour une rétrospective de son travail. Dans cette ville qu'elle avait quitté des années auparavant, elle va se retrouver confronter à son enfance et ses relations particulières avec une amie Cordelia, tour à tour harcelée et harceleuse. L'auteure s'attache à décrire la cruauté des enfants, parfois adolescents, dépeint de très loin la maladie mentale et dresse un portrait de femme qui reste toutefois souvent incomplet. Au fond, qui est vraiment Elaine Riley?