C'est dans ce premier ouvrage que Patricia Cornwell fit connaitre son héroïne, Ray Scarpetta le médecin-légiste de Richmond. Elle recut à ce titre de nombreuses récompense dont le prix Edgar-Poe.
Un serial-killer sévit dans Richmond. Il viole et tue ses victimes après les avoir attachée avec du fil electrique de telle façon qu'elles s'étranglent elles-mêmes. Une athmosphère de suspicion pèse sur tous. Le responsable du service de médecine légale essaye de couler Kay, son amant politicien pourrait être l'assassin, sa nièce Lucy la tourmente et l'enquête piétine. La fin sera inattendu et révélera la véritable identité du tueur. Seule la ruse de Kay permettra de le demasquer.
Roman écrit avec application, c'est un classique du genre thriller qu'on se doit d'avoir lu au moins une fois dans sa vie. La suite des aventures de Kay Scarpetta vous permettrons de voir évoluer les personnages dont la petite Lucy qui deviendra agent du FBI. Mais c'est une autre histoire...
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