Trop universitaire

Avant d’ouvrir ce livre, il faut bien s’entendre sur ce que signifie “faire la synthèse de la sociologie de l’automobile”. Ce peut vouloir dire faire cette sociologie, ou bien faire la synthèse de ce que la discipline sociologique dit sur l’automobile. J’aurais dû m’en douter, mais il s’agit ici de la deuxième option.

Et malheureusement, jamais l’auteur ne sort de son rôle purement universitaire, avec tous les défauts des livres qui reprennent les mauvaises habitudes des articles de recherche. Sur le fond, cet ouvrage reste une simple bibliographie. Bibliographie certes très complète, ordonnée, explicative des différentes tendances qui ont pu s’opposer sur les grands éléments de la sociologie de l’auto - l’usage, la possession, l’image, les externalités liées à l’auto -, mais une bibliographie quand même. Jamais l’auteur ne donne son point de vue, et ne semble d’ailleurs pas avoir l’ambition d’ajouter quoi que ce soit à l’état de l’art qu’il dresse. Deuxième défaut typiquement universitaire : cette langue austère, qui en visant la perfection descriptive ne parvient qu’à se rendre plus absconse.

A conseiller donc seulement à ceux qui veulent soutenir un mémoire ou une thèse sur la sociologie de l’automobile : vous aurez ici une synthèse exhaustive de l’existant en sciences sociales sur notre relation à l’automobile, avec un résumé en quelques phrases des thèses d’une centaine d’auteurs. Ce qui n’est déjà pas mal, mais à la fois trop peu et trop fastidieux pour en faire une lecture agréable.